Утром 29 августа 1949 года состоялось первое испытание советского атомного оружия. Оно было успешным. В разработке атомного проекта СССР выделяются два главных этапа: подготовительный (сентябрь 1942 года - июль 1945 года) и решающий (август 1945 года - август 1949 года).
На первом этапе возобновились прерванные в ходе войны работы по исследованию и использованию атомной энергии. 10 марта 1943 года Сталин подписал решение ГКО СССР о назначении Игоря Курчатова на вновь созданный пост научного руководителя работ по использованию атомной энергии в СССР.
Начало второму этапу положили американские бомбардировки японских городов Хиросимы и Нагасаки 6 и 9 августа 1945 года. В СССР были приняты чрезвычайные меры для форсирования работ по атомному проекту.