Выдающийся дирижер и пианист Владимир Ашкенази вместе с известным российским пианистом Евгением Кисиным удостоены "Грэмми" за лучшее инструментальное исполнение с оркестром.
Известный пианист и дирижер Владимир Давидович Ашкенази родился 6 июля 1937 года в городе Горьком (ныне Нижний Новгород) в семье эстрадного пианиста Давида Ашкенази, выступавшего с Александром Вертинским, Вадимом Козиным, Клавдией Шульженко.
Окончил Московскую консерваторию по классу фортепиано под руководством Льва Оборина.
Признание получил очень рано. Ему не было еще 18 лет, когда он принял участие в V Международном конкурсе им. Шопена в Варшаве (1955) и завоевал там второе место.
В 1956 году Владимир Ашкенази одержал победу в Брюсселе на конкурсе королевы Елизаветы. Затем в 1962 году участвовал во II Международном конкурсе имени П. И. Чайковского, где получил золотую медаль, разделив первое место с английским пианистом Джоном Огдоном.
В 1963 году Владимир Ашкенази остался на Западе, и в течение 26 лет его имя было под запретом в России. Сегодня маэстро пользуется всемирным признанием.
Как пианист он исполнил и записал все фортепианные сочинения Шопена, Рахманинова, Скрябина, Брамса, Листа, а также пять фортепианных концертов Прокофьева. Ашкенази – восьмикратный обладатель премии «Грэмми» в номинации «Исполнение классической музыки».
С 1970-х годов Ашкенази активно занимается дирижерской деятельностью, был музыкальным руководителем лондонского Королевского филармонического оркестра (1987 – 1994), работал как приглашенный дирижер с Лондонским филармоническим, Берлинским и Лос-Анжелесским филармоническими оркестрами, а также с симфоническими оркестрами Кливленда, Бостона, Сан-Франциско, Филадельфии, с оркестром Концертгебау (Амстердам). С 1998 до 2003 года возглавлял Чешский филармонический оркестр. В начале сезона 2004 – 2005 годов был назначен музыкальным руководителем симфонического оркестра NHK. Также является музыкальным руководителем Молодежного оркестра Европейского Союза и дирижером-лауреатом Исландского симфонического оркестра. С 1 января 2009 года Владимир Ашкенази – художественный руководитель и главный дирижер Сиднейского симфонического оркестра.
Как дирижер с разными оркестрами Владимир Ашкенази исполнил и записал все симфонии Сибелиуса, Рахманинова и Шостаковича.
В 1985 году вышла в печать автобиографическая книга Ашкенази «Beyond the Frontiers» («Над всеми границами»).
