12 августа 2009 года проводится церемония вручения высших наград США для гражданских лиц - Президентской медали Свободы. Медаль вручает сам президент США Барак Обама.
Президентская медаль Свободы (Presidential Medal of Freedom) была учреждена президентом США Гарри Трумэном в 1945 году для награждения гражданских лиц за заслуги во время Второй мировой войны. Новая медаль приравнивалась к Медали Почета (Medal of Honor) – высшей военной награде США, но после окончания войны она потеряла свою актуальность.
22 февраля 1963 года президент Джон Ф. Кеннеди по результатам опроса общественного мнения издал указ о возрождении церемонии вручения Президентской медали Свободы. Кеннеди также расширил сферы вручения медали. Награда стала вручаться за выдающийся вклад в общественную жизнь, образование, науку, дипломатию, бизнес, литературу, религию, искусство, спорт и другие гражданские сферы жизни США.
В 1970 году президент Ричард Никсон учредил специальный совет по отбору выдающихся граждан, чьи решения носят скорее рекомендательный характер. Президент может лично в любой момент исключить из списка любого из номинантов, а также присудить награду человеку, не вошедшему в общий список совета. Номинация на Президентскую медаль Свободы – вопрос персонального выбора действующего президента.
Кроме того, любой гражданин США может написать письмо на имя президента и предложить любого выдающегося или известного человека, которого он считает достойным награды.
Большинство награжденных – известные американцы, но гражданство США не является жестким требованием, то есть президент может наградить и иностранца, чей вклад в сохранение мира во всем мире стал общепризнанным. Например, в свое время были награждены Маргарет Тэтчер (премьер-министр Великобритании в 1979–1990 гг.), Анвар Садат (президент Египта в 1970 1981 гг.), Лех Валенса (президент Польши в 1990–1995 гг.) и др.
Награждение происходит, как правило, в конце карьеры или после многолетней деятельности, иногда посмертно.
Медаль вручается в специальном футляре из орехового дерева. Каждый лауреат получает персональный сертификат, подписанный президентом США, в котором отражены и заверены достижения, приведшие к награде.
За годы существования награды ее получили более 20 тысяч человек.
Среди награжденных были: Нейл Армстронг (1969), Жак-Ив Кусто (1985), Уолт Дисней (1964), Кирк Дуглас (1981), Одри Хэпберн (1992), Джон Уэйн (1980, посмертно), Джон Стейнбек (1964), Пласидо Доминго (2002), Дюк Эллингтон (1969), Элла Фитцджеральд (1992), B. B. King (2006), Фрэнк Синатра (1985), Мартин Лютер Кинг (1977, посмертно), Тони Блэр (2009), Нельсон Мандела (2002), Дональд Рамсфелд (1977), Ричард (Дик) Чейни (1991), Джон Ф. Кеннеди (1963, посмертно), Рональд Рейган (1993), Мать Тереза (1985), папа римский Иоанн Павел II (2004) и многие другие.
Материал подготовлен на основе информации открытых источников
