Сергей Варшавчик, обозреватель РИА Новости
Если бы такого человека в России не существовало, его, ей богу, стоило придумать. Он был, как сейчас модно называть, эффективным менеджером, много лет оказывающим стране неоценимые услуги. Его звали Сергей Юльевич Витте. 29 июня исполняется 160 лет со дня его рождения.
Будущий премьер и всесильный министр финансов появился на свет в Тифлисе, в дворянской семье, имея по отцовской линии обрусевших в петровскую эпоху предков-голландцев, а по материнской происходя из рода князей Долгоруковых.
Окончил с отличием в 1870-м физико-математический факультет Новороссийского университета в Одессе, решив по окончании пойти в науку, но смерть отца и финансовые затруднения в семье заставили его выбрать иную стезю – чиновничью. Однако энергичного математика перекладывание казенных бумажек не прельщало, и по прошествии двух лет, попусту проведенных в губернаторской канцелярии, он устроился на железную дорогу. Именно там начался взлет фантастической карьеры человека, фактически управлявшего страной при двух царях.
В мае 1870 года Витте начал работать в Одесской железнодорожной компании. За 7 лет, освоив «роли» контролера, ревизора, диспетчера, начальника станции, дослужился до руководителя движения Одесской железной дороги. Аккурат к началу русско-турецкой войны 1877-78 годов, где ему представился отличный шанс отличиться. И Витте его не упустил.
Перед командованием стояла задача – в кратчайшие сроки перебросить на фронт под Плевну 110 тысяч солдат. Однако сделать это в обычном для одноколейной «чугунки» режиме никак не получалось. Витте решил проблему, разбив паровозные бригады на смены и пустив воинские эшелоны каждые 15—20 минут.
Его успехи были замечены и, после войны он был переведен в Петербург, где, поработав в два года начальником эксплуатационного отделения «Общества Юго-западных железных дорог», был назначен с повышением в Киев, а в 1886 году занял пост управляющего вышеуказанной железнодорожной компании. Сергей Юльевич умел считать деньги, и, ведя передовую для тех лет маркетинговую политику, добился резкого роста эффективности и прибыльности своего предприятия. Чем выгодно контрастировал с другими «железнодорожными магнатами», в частности, с меценатом Саввой Мамонтовым, которому его Московско-Ярославско-Архангельская дорога принесла одни убытки.
В железнодорожном бизнесе Витте был не только практиком, но и теоретиком: напечатал, в частности, в киевском журнале «Инженер» работу «Принципы железнодорожных тарифов по перевозке грузов», которая затем вышла отдельной книжкой и выдержала несколько переизданий, последнее из которых увидело свет в 1999 году.
Карьера Витте пошла стремительно вскоре после личного знакомства с Александром III, который до конца своей жизни ценил энергичного спеца. Любопытно, что знакомство произошло при трагикомических обстоятельствах – император с семьей отправлялся на отдых в Крым и тогдашний министр путей сообщения адмирал Константин Посьет потребовал для тяжелого царского поезда повышенной скорости.
Управляющий дороги отказался это сделать, заявив, что не желает, чтобы императорская семья попала в катастрофу. Присутствовавший при том резком разговоре Александр III вспомнил о Витте только несколько месяцев спустя, осенью 1888 года. Тогда его поезд на всех парах слетел с рельсов близ станции Борки Харьковской губернии, погиб 21 человек, а монаршая семья уцелела только благодаря ее главе, который, отличаясь недюжинной силой, до подхода спасателей какое-то время удерживал рухнувший потолок вагона-ресторана собственной спиной.
В итоге в марте 1889 года Витте был назначен начальником только что образованного Департамента железнодорожных дел при Министерстве финансов. Он добился права назначать сотрудников в зависимости от их эффективности, а не близости к правящим кругам. Вскоре его департамент считался образцовым. В 1892 году крепкий хозяйственник стал министром путей сообщения, сумев за несколько месяцев ликвидировать большие скопления неперевезенных грузов и проведя реформу железнодорожных тарифов.
При этом Сергей Юльевич не замыкался только на вопросах железнодорожного транспорта. В частности, его активными стараниями в 1891 году был принят новый таможенный тариф России, который сыграл важную роль во внешнеторговой политике России и стал защитным барьером для развивавшейся промышленности.
В конце 1892 года успешного реформатора поставили на пост министра финансов, который он занимал целых 11 лет. Первым делом он поднял вопрос о форсировании строительства Транссибирской магистрали, считая этот проект настолько важным, что допускал даже возможность финансирования строительства за счёт денежной эмиссии. В итоге сооружение важнейшей стратегической магистрали России было резко ускорено.
Это было многообещающее начало его достаточно независимой деятельности, в ходе которой был заключён выгодный для России 10-летний торговый договор с Германией, введена государственная винная монополия, начато строительство в Маньчжурии Китайско-Восточной железной дороги, проведена реформа торгово-промышленного налогообложения, и денежная реформа. Страна получила надежную валюту, обеспеченную золотом, что в свою очередь, вызвало мощный приток в экономику отечественных и иностранных капиталов.
Витте значительно расширил полномочия министра, вникая в тонкости почти всех общественно-политических процессов империи. Например, при его активном участии развивалось рабочее законодательство (в частности, закон об ограничении рабочего времени на предприятиях), а также вопросы крестьянской общины. По этому поводу он даже подал в октябре 1898 года Николаю II записку, в которой призвал императора «завершить освобождение крестьян», сделать из крестьянина «персону», освободив его от давящей опеки местных властей и общины. Впоследствии многое из этих реформ было воплощено в жизнь Петром Столыпиным.
Внимательнейшим образом Витте следил и за внешней политикой России, в частности, резко выступив против захвата Россией Ляодунского полуострова в Китае, где впоследствии был сооружён Порт-Артур.
Хорошо разбираясь в людях, Витте старался привлекать к своим проектам личностей талантливых и нестандартно мыслящих, издал циркуляр о привлечении на службу лиц с высшим образованием. Например, Дмитрий Менделеев был назначен им главным в правительственной «Комиссии по изысканию способов к упорядочению производства и торгового обращения напитков, содержащих в себе алкоголь» и именно ему он предложил возглавить Главную палату мер и весов (ныне ВНИИ метрологии им. Менделеева).
Несмотря на монархические взгляды, отношения всесильного министра финансов и обоих императоров складывались, мягко говоря, непросто. Позднее в своих воспоминаниях Сергей Юльевич дал обоим им такую оценку: «Александр III был совершенно обыденного ума, пожалуй, можно сказать, ниже среднего ума, ниже средних способностей и ниже среднего образования; Николай II стоит гораздо выше своего отца, как по уму и способностям, так и по образованию».
Последний из российских самодержцев, чувствуя со стороны влиятельного сановника снисходительное к себе отношение, до поры до времени относился к нему с тихой ненавистью, отдавая себе отчет в том, что этот человек пока незаменим. Выход был найден в 1903 году, когда активно выступающего против войны с Японией Витте назначили с повышением на пост председателя совета министров, должность громкую, но абсолютно не влияющую на положение дел в стране. Фактически, это была почетная отставка.
Однако обойтись без Витте в ближайшие годы не удалось. Летом 1905 года именно он заключил на переговорах в Портсмуте (США) столь выгодный для России мир после позорного поражения страны в войне с Японией. За успешное выполнение царского поручения Витте был возведён в звание графа. А поскольку ему удалось выторговать у Японии половину Сахалина, остряки немедленно окрестили его «графом Полусахалинским».
Тем временем в России бушевала революция. Витте понадобился и здесь, предложив организацию специальных «экзекуционных» поездов с воинскими отрядами, которые, по его задумке, «в случае надобности могли бы своевременно быть отправлены на линию для водворения порядка». Но помимо «кнута» требовался и «пряник». Витте был подготовлен Манифест 17 октября, ограничивающий самодержавие, даровавший основные гражданские свободы и вводивший институт народного представительства — Государственную думу. Этим документом, который он почти насильно заставил принять слабовольного царя, Сергей Юльевич фактически спас монархию от катастрофы.
Однако в апреле 1906, на волне спада революционной волны, Витте стал окончательно не нужен царю и был вынужден подать прошение об отставке с поста председателя совета министров. Николай II ее принял, подсластив пилюлю в виде награждения орденом Александра Невского с бриллиантами. Напоследок Витте провел успешные переговоры с Францией о получении крайне необходимого России займа, после чего (вплоть до своей смерти в марте 1915 года) отошел от государственных дел и принялся за написание мемуаров, которые вызывали живейшее беспокойство двора и, прежде всего, царя.
Впрочем, автор при жизни так и не увидел мемуары напечатанными, а Николай II после его похорон писал жене: «Смерть графа Витте была для меня глубоким облегчением». Последующие поиски рукописей скандальных мемуаров ни к чему не привели. Хитроумный Сергей Юльевич положил их в иностранный банк на чужое имя, и они были изданы только в 20-х годах. К счастью для себя, Николай II уже не смог их прочесть. Иначе сгорел бы со стыда.
Мнение автора может не совпадать с позицией редакции
