Английский прозаик и драматург Джером Клапка Джером (Jerome Klapka Jerome) родился 2 мая 1859 года в Уолсолле графство Стаффордшир (Великобритания). Он был четвертым ребенком в семье.
Отец Джерома, архитектор по профессии, занимался и строительством домов, и добычей угля, и торговлей, но нигде не преуспел. Семье приходилось трудно, однако отец не терял бодрости и надежды на лучшее будущее.
Свои школьные годы Джером Клапка Джером вспоминал без особенной теплоты. Друзей он в школе не приобрел, занятия не увлекали его. Зато он много читал, обшаривая одну за другой маленькие частные библиотеки. Школу мальчик так и не окончил, умерли его родители, и ему пришлось самому зарабатывать на жизнь. Джером Клапка Джером устроился работать на железную дорогу, где собирал уголь, упавший вдоль железнодорожного полотна.
В 1877 году он решил попробовать свои силы на сцене театра. Три года Джером был актером в составе различных театральных трупп. За это время он исколесил всю страну. Товарищи по труппе находили у него талант комика, но Джером считал, что потешать и смешить – дело недостойное. Поэтому он бросил театр и уехал в Лондон, где сменил много профессий. Он был и репортером, – из тех, что получали пенни за строку, – и школьным учителем, и секретарем у подрядчика, и агентом-комиссионером, снабжавшим своих индийских клиентов всем необходимым, и клерком в конторе стряпчего. И одновременно много писал, но редакторы журналов и газет, куда он посылал свои произведения, возвращали его рукописи.
Только в 1885 году выходит первый сборник его юмористических рассказов "На сцене и за кулисами. Краткий путь неудачливого актера", основанных на собственном театральном опыте. Книга не залежалась на магазинных полках. Его имя приобрело известность, и издатели стали публиковать его пьесы и эссе.
В 1886 году вышел его сборник эссе "Досужие мысли досужего человека" (в другом переводе "Праздные мысли лентяя" или "Праздные мысли праздного человека").
В 1888 году Джером женился, и поселился с женой в Челси, фешенебельном районе в западной части Лондона, откуда был прекрасный вид на Темзу. Именно здесь в 1889 году автор и написал свое самое знаменитое произведение ‑ "Трое в лодке, не считая собаки".
Джером Клапка Джером ‑ автор юмористических рассказов, пьес, повестей, романов, среди которых пьеса "Жилец с четвертого этажа", повести "Они и я", "Наброски для романа", романы "Поль Кельвер", "Энтони Джон".
Несмотря на литературные успехи, Джером Клапка Джером продолжал работать в конторе стряпчего, совмещая карьеру юриста с литературным трудом. И только в 1892 году он ушел со своей должности, потому что был приглашен редактором и соиздателем в новый ежемесячный юмористический журнал Idler ("Лентяй"). В журнале печатались такие знаменитые авторы, как Роберт Стивенсон, Марк Твен, Берт Гарт.
В 1893 году Джером основал еженедельник Today ("Сегодня"), став и его редактором тоже. По мнению многих, это был один из лучших еженедельных журналов в Англии. Среди художников, иллюстрировавших журнал, были Обри Бердслей и Фил Мэй.
Редактирование журналов отнимало у писателя очень много времени: за пять с лишним лет он не написал практически ничего.
В 1897 году был затеян клеветнический процесс против издателя еженедельника Today. Инициатором процесса стал биржевой делец, о темных махинациях которого с неодобрением отзывался еженедельник. Истец дело проиграл, но процесс разорил Джерома. Он был вынужден продать паи и уйти из обоих изданий.
Джером Клапка Джером много путешествовал ‑ в России, Германии, США. В 1898 году во время 2-х годичного пребывания в Германии написал продолжение "Троих в лодке" ‑ "Three Men on the Bummel" ("Трое на велосипеде") о том, как те же персонажи совершали велосипедный тур.
В 1899 году Джером К. Джером посетил Россию; свои впечатления описал в статье "Русские, какими я их знаю" (издана на русском языке под названием "Люди будущего", 1906).
В 1914 году после начала Первой мировой войны пытался записаться добровольцем в армию Великобритании. Но ему было отказано из-за возраста. Тогда Джером записался в армию Франции водителем санитарного автомобиля. Война тяжело повлияла на него. После возвращения домой его секретарь записал: "Старого Джерома больше нет. Это разбитый человек". Юмористических произведений Джером Клапка Джером больше не писал
Последние годы жизни Джером Клапка Джером провел на своей ферме Монкс Корнер (графство Букингэмшир).
В 1926 году он написал свою автобиографию "My Life and Times" ("Моя жизнь и моя эпоха").
В 1927 году во время путешествия из Девона в Лондон, у Джерома произошло кровоизлияние в мозг и его парализовало. 14 июня 1927 года Джером Клапка Джером умер.
