Александр Горбунов, обозреватель «Спорт день за днем» - для «РИА Новости»
Три английских клуба – «Манчестер Юнайтед», «Челси» и «Арсенал» - и испанская «Барселона» в полуфиналах Лиги чемпионов проведут своего рода открытый мини-чемпионат Англии. Поскольку жребий полуфинальные пары составил давно («МЮ» – «Арсенал» и «Челси» - Барселона»), то ясно, что кого-то из англичан мы в финале увидим. А быть может, в решающем матче за главный европейский клубный трофей сыграют, скажем, «Манчестер Юнайтед» (или «Арсенал») с «Челси». Уже сейчас, впрочем, нет никаких сомнений в том, какой национальный чемпионат называть на континенте на сегодня лучшим – по качеству демонстрируемого футбола, по квалификации тренеров и игроков, по интересу публики и телевидения.
Ответные четвертьфинальные матчи Лиги чемпионов грозили превратиться в формальность, поскольку практически во всех четырех встречах все было ясно. И, наверное, превратились бы, если бы не уровень игры «Ливерпуля» в Лондоне в противостоянии с «Челси» и не запредельная самоотдача футболистов «МЮ» в Порту.
Очень многие команды, проиграв первый матч на своем поле со счетом 1:3, сочли бы свои шансы в серии плэй-офф минимальными. Разумеется, они не признавались бы в этом вслух, отделывались бы дежурными фразами вроде «надежда умирает последней», но для себя понимали: ничего не поделать, придется смириться, в другой раз получится.
«Ливерпуль» к этим «многим» решил не примыкать. Лишившись ведущего своего футболиста – Стивена Джеррарда, вынужденного наблюдать за игрой из ложи, - «Ливерпуль» очень быстро забил в ворота «Челси» два гола, и возникло полное ощущение, что гости в состоянии забить и третий: 3:0 принесли бы им билет в полуфинал. В перерыве, по свидетельству защитника «Челси», Гус Хиддинк предложил игрокам «поменять головы», заставив их сконцентрироваться на том, что происходит.
Футбол во втором тайме был феерическим, игра проходила на высочайших скоростях, обе команды отменно действовали в фазе атаки, иногда – в ущерб оборонительным действиям. «Челси» счет сравнял. «Ливерпулю» в сложившейся ситуации для общей победы необходимо было забивать еще два мяча, а после того, как «Челси» вышел вперед (3:2), - уже три. И следует признать, «Ливерпуль» был близок к этому. Сначала гости сравняли результат, потом – на 83-й минуте – они сделали счет 4:3 в свою пользу. Оставалась самая малость – еще один точный удар. Но его в великолепной атаке «Челси» нанес Фрэнк Лэмпард – 4:4. Матч, несомненно, войдет в разряд классических в истории Лиги чемпионов.
«МЮ» приехал в Португалию, имея в пассиве 2:2 на своем поле.
Два забитых в гостях гола – почти гарантия для продолжения борьбы. Не стоило забывать, что «Порту» на своем поле командам из Англии в еврокубковых соревнованиях давно не проигрывал. А на этот раз – проиграл. Оборона португальцев во главе с вратарем ничего не смогла поделать с сильным и исключительно точным дальним ударом Криштиану Роналду – португальца, играющего за английский клуб. Роналду весь матч провел так, словно пытался кому-то на своей родине чего-то доказать. Публика встречала его, мягко говоря, неприветливо, каждое касание мяча освистывала, как освистывала она и действия полузащитника «МЮ» бразильца Андерсона, некогда выступавшего в составе «Порту».
«Манчестер Юнайтед» довел встречу до победы с минимальным счетом. Для этого английскому клубу на заключительном отрезке матча пришлось выдержать нешуточный штурм, организованный португальцами у ворот «МЮ».
В нескольких эпизодах казалось, что «Порту» вот-вот забьет, и ничья со счетом 1:1 выбьет из нынешнего розыгрыша победителей прошлогодней Лиги чемпионов. Но гости перевес отстояли: классно, во первых, сыграл вратарь «МЮ» Эдвин Ван Дер Сар, во-вторых, игроки обороны себя не щадили и грудью, словно на амбразуру, старались бросаться на каждый удар соперника по воротам. В-третьих, португальские футболисты излишне в концовке нервничали и суетились и несколько раз мазали из выгодных положений.
Соперник «МЮ» по полуфиналу, лондонский «Арсенал», легко справился на своем поле с испанским «Вильярреалом» (3:0), с которым в гостях сыграл вничью. За «Арсенал», к сожалению для поклонников клуба, тренера Арсена Венгера и самого футболиста, в Лиге чемпионов не имеет права играть Андрей Аршавин, самым превосходным образом зарекомендовавший себя за короткий отрезок времени в английской премьер – лиге. Аршавин «заигран» в нынешнем розыгрыше Лиги за «Зенит», а правила УЕФА запрещают одному и тому же футболисту играть в одном турнире за разные клубы.
С испанцами «Арсенал» без Аршавина справился. С «МЮ», разумеется, придется гораздо труднее. Одно из преимуществ «Арсенала» накануне двух матчей (они продут 29 апреля в Манчестере и 5 мая в Лондоне) в том, что клуб начинает в гостях. Впрочем, для того, чтобы понять, что стадион, на котором проводится матч, для сильной команды не имеет никакого значения, достаточно вспомнить, как играл «Ливерпуль» на поле «Челси», а «МЮ» - на поле «Порту».
Второй полуфинал начнется 28 апреля матчем в Барселоне и завершится 6 апреля в Лондоне, где «Челси» примет «Барселону».
