Выставка "Русское бедное" в Перми ‑ крупнейший показ современного российского искусства в регионе за последние десятилетия – была открыта 25 сентября 2008 года и продолжала работу до 30 ноября 2008 года.
На площади в 2,5 тысячи квадратных метров были представлены произведения 36 российских художников, известных всему миру. Среди них: Николай Полисский, Ольга и Александр Флоренские, Валерий Кошляков, Дмитрий Гутов, Анатолий Осмоловский, Александр Бродский, Петр Белый, Владимир Архипов и другие.
С инициативой проведения выставки выступил Сергей Гордеев, член Совета Федерации Федерального Собрания РФ от Пермского края, известный своими проектами в сфере культуры и архитектуры. Идея была поддержана губернатором края Олегом Чиркуновым.
В качестве куратора выставки был приглашен московский галерист Марат Гельман.
Основой выставки стали произведения художников, применяющих самые простые, "бедные" материалы. Такой подход был призван наглядно демонстрировать подлинность и глубину современного российского искусства, стремление найти прекрасное в простейшем.
Многие экспонаты были сделаны из подручных средств ‑ старого металлолома, как, например, объекты Ольги и Александра Флоренских, либо с помощью жителей деревни, как объекты Николая Полисского, либо представляли собой "народное творчество", когда из старых вещей создаются новые, полезные в хозяйстве (коллекция художника‑собирателя Владимира Архипова).
Среди объектов выставки были работы из картона, старых досок, резины, железа, угля, кафельной плитки, полиэтилена и даже мыла.
В качестве места проведения выставки был выбран не функционировавший в последние годы пермский Речной вокзал, памятник архитектуры, построенный в 1940 году. В связи с проведением выставки "Русское бедное" на привлеченные Сергеем Гордеевым средства здание было отремонтировано с сохранением элементов прежнего интерьера.
Выставка снискала широкую популярность ‑ за время работы экспозицию посетили более 40 тысяч человек.
Пермские СМИ назвали выставку "Русское бедное" "без преувеличения эпохальной".
Как писала газета "Ведомости", экспозиция продемонстрировала "вечно живой, никакими прививками гламура и модных трендов не истребимый аскетизм отечественной художественной культуры, ее настоящую близость народу, бедной природе".
По словам Сергея Гордеева, выставка "Русское бедное" положила начало проекту создания Пермского музея современного искусства с обширной выставочной и культурно‑просветительской программой.
