Нарине Празян, РИА Новости.
450 лет назад - в ноябре 1558 года – на английский престол взошла Елизавета I, одна из самых ярких фигур в истории Великобритании.
Почти полувековое правление Елизаветы I (1558-1603 гг.) ознаменовалось небывалым усилением международного влияния Англии, а также необычайным расцветом культуры, отмеченным именами Уильяма Шекспира, Кристофера Марлоу, Бена Джонсона. Благодаря Елизавете Британия приобрела статус колониальной империи и пережила расцвет английского абсолютизма. Именно при ней Англия разгромила знаменитую «Непобедимую Армаду» и отвоевала у Испании звание «главной морской державы». Она также активно покровительствовала торговым компаниям; при ней Лондон стал постепенно превращаться в крупнейший европейский торговый центр. Неслучайно, этот период в английской истории называют «Золотым веком» (The Golden Age).
Елизавета, или королева Бесс, как ее нередко называли современники, была последней из династии Тюдоров. Ее отцом был Генрих VIII Тюдор, матерью — бывшая фрейлина Анна Болейн.
25-летняя Елизавета взошла на трон в ноябре 1558 года после смерти ее сестры королевы Марии I, вошедшей в историю как Кровавая Мэри. Народ встретил молодую королеву ликованием. Придя к власти, Елизавета первым делом восстановила англиканскую церковь и стала ее главой. Надо сказать, что Англию на тот момент раздирали религиозные противоречия между католиками и протестантами. Елизавета не стала уподобляться своей сестре-католичке Марии I, подвергавшей кровавым репрессиям протестантов, и тем самым спасла свою страну от разгула религиозных страстей.
Говоря о Елизавете I, нельзя не упомянуть и об еще одной знаменитой Марии - королеве Шотландии Марии Стюарт. Елизавета почти всю политическую жизнь боролась с посягательствами на свой трон со стороны шотландской правительницы, которая, будучи внучатой племянницей Генриха VIII, была уверена в своих правах на английскую корону. Восстание кальвинистов в Шотландии в 1567 году вынудило Марию отречься от престола и искать убежища в Англии, где она провела в общей сложности 20 лет. Все закончилось тем, что бесчисленные интриги Марии Стюарт и ее участие в заговорах против Елизаветы вынудили королеву Англии в 1587 году с одобрения парламента подписать Марии Стюарт смертный приговор. Так, только казнью Марии Стюарт был положен конец многолетнему противостоянию двух королев.
Одним из ключевых достижений Елизаветы, безусловно, стало превращение Англии в могущественную морскую державу. На тот момент лидерство в мире прочно удерживала Испания, покорившая Португалию, Нидерланды, часть Италии. Английские пираты были для испанских мореплавателей настоящей головной болью. Они методично нападали на испанские суда и грабили их. Любопытно, что в Англии пиратство имело почти государственный статус – королева открыто поддерживала пиратов, а львиная доля награбленного попадала в королевскую казну.
Так, на протяжении многих лет между Испанией и Англией шла «подковерная война». Когда напряженность в отношениях двух стран достигла критической точки, в 1588 году испанский флот — «Непобедимая Армада» — направился к берегам Британии. Однако, несмотря на явное численное превосходство испанцев — 130 кораблей против 35 – Англия нанесла сокрушительное поражение «Непобедимой Армаде». Победа над гигантской испанской флотилией, несомненно, стала одним из самых ярких эпизодов правления Елизаветы и сделала ее новой владычицей морей.
Кроме того, правление Елизаветы сопровождалось экспедициями выдающихся мореплавателей и путешественников, таких как Фрэнсис Дрейк, Уолтер Рейли, Хэмфри Гилберт. Именно их экспедиции и открытия положили начало торговой и колониальной экспансии Англии. Примечательно, что именно при Елизавете I была основана первая английская колония в Америке - Вирджиния, названная так в ее честь – ведь она навсегда осталась в истории как Королева-Девственница (Virgin Queen).
Действительно, главной загадкой правления Елизаветы было и до сих пор остается ее безбрачие. Вскоре после ее вступления на престол Парламент стал настаивать на том, чтобы она выбрала себе супруга. Англии нужен был наследник, иначе могла прерваться династия Тюдоров. Среди претендентов на руку и сердце Елизаветы были король Испании Филипп II (ранее женатый на Марии I), эрцгерцоги Фредерик и Карл Габсбург, король Швеции Эрик XIV, будущий король Франции герцог Анжуйский и даже Иван Грозный. Однако Елизавета так и не вышла замуж. На этот счет бытует множество мнений и версий, историки до сих пор гадают, что же послужило причиной упорного нежелания королевы выбрать себе супруга.
Среди наиболее популярных версий - стремление Елизаветы сохранить в своих руках полную политическую власть; бесплодие или какие-то физиологические особенности ее организма; память о трагической судьбе ее матери Анны Болейн, которую казнили, обвинив в государственной измене и адюльтере, когда Елизавете еще не было и трех лет. К первой версии склоняются многие, также небезосновательно считая, что сознательный отказ Елизаветы от замужества имел сугубо политическую мотивацию - королева часто повторяла, что она «замужем за Англией», а перспективы своего брака умело использовала как инструмент во внешней и внутренней политике.
Неудивительно, что и в народе ходило много разных слухов о королеве, порой не самых лестных для нее: говорили, что она либо «распутница», либо с ней «что-то не в порядке». Вместе с тем в народном сознании постепенно формировался культ королевы-девственницы, которая самоотверженно отказалась от личного счастья в пользу благополучия и процветания своей страны. Любовь народа к королеве, по всей видимости, была взаимной. «У вас может быть более выдающийся государь, но никогда не будет более любящего», - говорила Елизавета, обращаясь к своим подданным.
Лучшим доказательством народной любви к Елизавете может служить тот факт, что день ее вступления на трон вплоть до 18-го века отмечался как национальный праздник в Англии, как «день рождения нации».
