МОСКВА, 11 апр - РИА Новости. Глава американского оборонного ведомства Роберт Гейтс заявил в пятницу, что шиитский лидер Муктада ас-Садр не будет считаться врагом США, если будет играть мирную роль в политике Ирака, сообщило в пятницу агентство Рейтер.
"Люди, готовящиеся играть роль в политических процессах Ирака, причем роль мирную, не являются врагами США", - сказал Гейтс на пресс-конференции в Пентагоне.
Глава Пентагона отметил, что он будет удивлен, если ас-Садр, который, как предполагается, находится в Иране, будет арестован по возвращении в Ирак.
"Он (ас-Садр) - важный политический деятель. Мы хотим, чтобы он участвовал в политических процессах в Ираке. У него много последователей", - добавил глава оборонного ведомства США.
В конце марта иракская армия начала в Басре военную операцию по поиску и уничтожению боевиков подконтрольной радикальному шиитскому лидеру Муктаде ас-Садру группировки "Армия Махди". За неделю боев в Басре убит 461 человек, более 600 человек получили ранения.
Представители группировки "Армия Махди", против которой борются правительственные силы, заявили, что целью операции является физическое устранение их духовного лидера - радикального имама Муктады ас-Садра. В ответ на действия иракских силовых структур Муктада ас-Садр призвал своих сторонников к повсеместному "гражданскому неповиновению" и массовым сидячим выражениям протеста.
Летом 2004 года "Армия Махди", которая была создана для борьбы с оккупантами и их иракскими пособниками после вторжения американских войск в Ирак в 2003 году, уже вела ожесточенные бои с американскими войсками в иракском городе Эн-Наджаф и других населенных шиитами районах страны.
После достижения соглашения о прекращении огня она была формально разоружена и преобразована в общественную организацию, став одной из самых влиятельных политических сил, представляющих интересы иракских шиитов.
В конце августа 2007 Муктада ас-Садр заявил о временном прекращении деятельности подконтрольной ему группировки.
Ранее США обвиняли "Армию Махди" в совершении терактов и похищении людей на территории Ирака. Вашингтон также неоднократно заявлял, что деятельность "Армии Махди" поддерживает правительство Ирана.
