23 января Общественная палата собралась на первое пленарное заседание в новом составе. Заседание посвящено вопросам деятельности Палаты.
Порядок формирования и деятельности Общественной палаты РФ определяет Федеральный закон "Об Общественной палате Российской Федерации" от 4 апреля 2005 года.
Согласно Федеральному закону Общественная палата призвана обеспечить взаимодействие граждан РФ с федеральными органами государственной власти, органами государственной власти субъектов РФ и органами местного самоуправления в целях учета потребностей и интересов граждан РФ, защиты их прав и свобод при разработке и реализации государственной политики.
Общественная палата формируется из граждан России, имеющих особые заслуги перед обществом и государством, и представителей общероссийских, межрегиональных и региональных общественных объединений.
Палата решает возложенные на нее задачи путем проведения экспертизы проектов федеральных конституционных законов, федеральных законов, проектов нормативных правовых актов Правительства РФ, проектов нормативных правовых актов органов государственной власти субъектов РФ и проектов правовых актов органов местного самоуправления.
Решения Общественной палаты носят рекомендательный характер и принимаются в форме заключений, предложений и обращений.
Для обеспечения деятельности Общественной палаты создается аппарат Общественной палаты, который является государственным учреждением.
Общественная палата формировалась в три этапа. В сентябре 2005 года президент России Владимир Путин по результатам консультаций с общественными объединениями и другими организациями назначил 42 члена Общественной палаты. 15 ноября 2005 года утвержденные Указом Президента члены Палаты путем рейтингового голосования избрали в ее состав еще 42 представителя от общероссийских общественных объединений, по одному представителю от каждого объединения.
Избранные члены Палаты (84 человека) выбрали 42 представителя от региональных и межрегиональных объединений. Члены Общественной палаты образовали 7 инициативных групп (по числу федеральных округов), которые инициировали процесс подготовки собраний в субъектах Российской Федерации и конференций в федеральных округах. От каждого федерального округа предварительно было избрано по 6 кандидатов из представленных кандидатур, определенных на конференциях в федеральных округах.
Формирование полного состава Общественной палаты завершилось 23 декабря 2005 года.
22 января 2006 года в Георгиевском зале Кремля с участием Президента Российской Федерации прошло первое пленарное заседание Общественной палаты РФ, в ходе которого были избраны Совет и секретарь Палаты, а также утверждены заместитель секретаря Палаты и Регламент Общественной Палаты.
В Общественной палате РФ сформировано 18 комиссий, в составе которых действуют подкомиссии по различным направлениям. Кроме того, члены Палаты работают в формате рабочих групп, в которые входят, в том числе, привлеченные эксперты - представители общественных объединений и иные граждане.
Срок полномочий членов Общественной палаты истекает через два года со дня первого пленарного заседания Общественной палаты.
