Православные христиане отмечают 6 января Рождественский сочельник.
В этот вечер, в 22.00, патриарх Московский и всея Руси Алексий Второй возглавит Рождественскую службу в храме Христа Спасителя.
Патриарх Московский и всея Руси Алексий Второй в преддверии праздника Рождества Христова призвал верующих дарить свет и любовь всем людям, особо заботиться о своих семьях и поддерживать тех, кто одинок.
Наступивший 2008 год, напомнил он, объявлен в России Годом семьи. "И во многих других странах, где служит Богу наша Церковь, забота о семье также становится наиглавнейшей. Нам, верным чадам Церкви Христовой, нужно с ревностью проявлять такую заботу", - добавил Алексий Второй.
В своем Рождественском послании он также подвел итоги 2007 года, главный из которых - историческое воссоединение Московского патриархата с Русской зарубежной церковью.
В числе важнейших событий минувшего года патриарх назвал принесение в пределы РПЦ мощей апостола и евангелиста Луки, святителей Спиридона Тримифунтского и Иоанна Златоуста, путешествие мощей святого князя Александра Невского по городам, исторически связанным с его земными подвигами.
Патриарх также выделил юбилейные торжества в честь 600-летия преставления преподобного Саввы Сторожевского, 90-летия явления иконы Божией Матери "Державная" и 90-летия восстановления в России патриаршества.
"В память о многих сотнях новомучеников и исповедников Российских, о тысячах и тысячах невинно убиенных в годы богоборческой власти из Соловецкого монастыря в Москву, на Бутовский полигон, где приняли мученическую кончину тысячи страдальцев за веру и правду, был принесен поклонный крест. Дай Бог, чтобы память об их подвиге укрепляла наш народ на путях духовного возрождения!" - отметил Алексий Второй.
Кроме того, патриарх напомнил, что осенью 2007 года он выступил в Страсбурге, где свидетельствовал "о духовных ценностях и общественной миссии православия перед членами Парламентской ассамблеи Совета Европы".
Поздравляя паству с Рождеством и "наступающим Новолетием" (по Юлианскому календарю, которого придерживается РПЦ, Новый год наступит в ночь с 13 на 14 января), Алексий Второй пожелал, чтобы грядущее "лето благости Господней" было для Церкви и народа "мирным, созидательным и благоуспешным".
Праздничное богослужение, включающее великое повечерие, утреню и божественную литургию, завершится уже 7 января. Ожидается, что в крупнейшем храме столицы в эту ночь, как и в предыдущие годы, соберется более пяти тысяч верующих.
Праздничные богослужения пройдут во всех действующих храмах Москвы, которых вместе с часовнями насчитывается более 700. Всего же в мире - почти 28 тысяч приходов Русской православной церкви.
Вместе с РПЦ Рождество в ночь с 6 на 7 января встречают Иерусалимская, Сербская и Грузинская православная церкви, а также афонские монастыри, католики восточного обряда (в частности, Украинская греко-католическая церковь) и некоторые протестанты, живущие по Юлианскому календарю.
По уставу Православной церкви, празднику Рождества предшествует многодневный Рождественский пост, который начинается 28 ноября и длится 40 дней по 6 января включительно.
В Рождественский сочельник, 6 января, многие благочестивые верующие вообще не вкушают пищи, а к десяти часам вечера идут в храм, где и встречают праздник Рождества.
Лишь при появлении первой звезды - символа звезды Вифлеемской - можно отведать сочиво (постное блюдо, представляющее собой пшеничный или рисовый взвар с медом и фруктами). Отсюда и название этого дня - сочельник.
Сам праздник Рождества, по учению Церкви, символизирует примирение человека с Богом. Рождество предвещает искупительный подвиг Иисуса Христа и обновление человеческой природы, пораженной грехопадением прародителей.
Согласно евангельскому преданию, когда правивший Иудеей римский император Август объявил перепись населения, и каждый должен был записаться именно там, откуда он был родом, праведный Иосиф отправился с обрученной ему Девой Марией в свой родной город Вифлеем. В гостинице не оказалось свободных мест, поэтому Иосиф и Мария нашли приют в пещере, куда загоняли домашних животных (на древнеславянском - вертеп). В этом вертепе и родился Спаситель. Младенца Богородица положила в ясли.
Первыми поклониться воплотившемуся Богу пришли пастухи, извещенные Ангелом. Вслед за ними пришли волхвы (восточные мудрецы-язычники), узнавшие о свершившемся чуде по появлению на небе необычной звезды. Эта звезда привела волхвов к месту Рождения Христа и потому именуется Вифлеемской.
"Пусть свет Вифлеемской звезды всегда озаряет наши души, подавая силу идти путем Самого Христа, Который да дарует нам здравие, мир, крепость духовную и да ведет нас по нелегким жизненным путям", - пожелал патриарх в Рождественском послании верующим.
В Рождественское утро москвичи смогут попасть на народные гулянья. Праздничные мероприятия, вход на которые будет бесплатным, развернутся на нескольких площадках.
Главной станет площадь у храма Христа Спасителя (ст. м. "Кропоткинская"). 7 января, с 14.00 до 20.00, там пройдет представление из двух частей. Собравшимся покажут необычный спектакль, а после торжественной службы - в храме на сценическую площадку выйдут эстрадные и народные коллективы.
Праздник в Бауманском саду (ст. м. «Бауманская», ул. Старая Басманная, 15) рассчитан в первую очередь на детей, которых там ждут с с 12.00 до 14.00 7 января. Малышей порадуют рождественской сказкой, предложат разгадать загадки и шарады. Детей постарше удивят концертом народных и популярных песен.
7 января, с 12.00 до 15.00 в парке на Красной Пресне (ст. м. "Краснопресненская", ул. Мантулинская, 5) начнутся народные гулянья с ряжеными, скоморохами и любимыми сказочными персонажами. В палатках всем желающим предложат горячий чай, выпечку и блины. В Таганский парк культуры и отдыха (ст. м. «Таганская», ул. Таганская, вл. 40-42, детский парк - ул. «Таганская», вл. 15а) можно приходить всей семьей. Запланированы и небольшое театрализованное представление, и концерт, и дискотека, а также игры и конкурсы в детском парке. В главном парке гуляния пройдут с 16.00 до 19.00, а в детском парке начнутся с 12.00.
Прогулка в одном из самых красивых парков Москвы - детском парке "Усадьба Трубецких" (ст. м. "Фрунзенская", ул. Усачева, 1 А) - принесет огромное удовольствие. В рождественские дни там будут продавать горячий чай, выпечку, блины. Дети смогут покататься на пони. На главной площадке парка покажут рождественскую сказку, в которой вместе с людьми будут играть и лошади.
У метро "Площадь революции" пройдет фестиваль "Русская зима". Здесь москвичей будут ждать традиционные рождественские забавы: можно прокатиться на санках, прогуляться на ходулях, закупить меда с Дальнего Востока, испить медовухи, повеселиться вместе со скоморохами и купить сувениры.
