МИНСК, 24 дек - РИА Новости, Олеся Лучанинова. Праздничные Рождественские мессы проходят в белорусских католических костелах.
В главном католическом храме Белоруссии - Минском архикафедральном костеле Пресвятой Девы Марии - богослужение впервые сопровождается фейерверком под музыку Иоганна Себастьяна Баха.
К костелу пришли более тысячи человек, в том числе православные верующие с детьми.
В богослужении принимает участие архиепископ, митрополит Минско-Могилевский Тадеуш Кондрусевич, назначенный на этот пост Папой Римским в августе нынешнего года.
Несмотря на то, что Белоруссия - преимущественно православная страна, католическое Рождество, как и православное, здесь является официальным праздником и нерабочим днем. Католики составляют около 37% жителей страны, большинство из них проживают в западных регионах Белоруссии.
Канун Рождества, 24 декабря, называют рождественским сочельником или колядами. Такое название связано с обычаем православных христиан употреблять в этот день в пищу сочиво - сушеные хлебные зерна, размоченные в воде. Сочельник завершает рождественский пост, который длится с 27 ноября (день памяти апостола Филиппа). Цель поста - физическое и духовное очищение перед встречей праздника Рождества Христова.
Строгий пост в канун Рождества завершается с появлением на небе первой вечерней звезды. Рождественские богослужения совершаются три раза: в полночь, на заре и днем, что символизирует Рождество Христово в лоне Бога Отца, во чреве Богоматери и в душе каждого христианина.
Президент Белоруссии Александр Лукашенко по случаю Рождества поздравил белорусских католиков с праздником. "Этот великий праздник объединяет и сближает семьи, поколения и народы в стремлении к духовному преображению и обновлению, в желании делиться друг с другом теплом, отметил глава государства", - отмечается в поздравлении.
"Рождество для миллионов людей служит непреходящим символом чистоты, искренности, человечности и милосердия. В прекрасные рождественские дни наши сердца наполняют вера, надежда и сострадание, вдохновляющие на свершение добрых дел, оказание помощи всем, кто в ней нуждается", - убежден Лукашенко.
"Пусть наступающий год порадует новыми достижениями, принесет в каждый дом спокойствие, взаимопонимание, благополучие и любовь", - пожелал президент.
