ЛОНДОН, 6 дек - РИА Новости, Александр Смотров, Мария Табак. Праздничные огни загорелись в четверг вечером на главной рождественской елке Великобритании, которая установлена в центре Трафальгарской площади Лондона, передают корреспонденты РИА Новости.
Вот уже 61-й год подряд 20-метровую рождественскую ель доставляют в Лондон из Норвегии. Она является символом благодарности норвежского народа Соединенному Королевству за ту помощь, которую британцы оказали Норвегии во время Второй мировой войны. Тогда в Лондоне жила норвежская королевская семья, а британские военные принимали участие в освобождении территории Норвегии от нацистских оккупантов.
Норвежская ель, которую местные лесники именуют "королевой леса", была срублена в Норвегии в присутствии британского посла в Осло, мэров норвежской столицы и лондонского района Вестминстер в ноябре этого года.
Она была доставлена в Великобританию морем, а затем на специальном грузовике ее привезли в Лондон, где с помощью гидравлического крана установили на главной площади британской столицы.
Дерево украшено в традиционном норвежском стиле - вертикальными гирляндами из энергосберегающих лампочек, как и многие лондонские здания, которые подсвечиваются по вечерам подобными огнями. Верхушку дерева украшает светящаяся пятиконечная звезда.
В церемонии зажжения огней на елке в четверг вечером приняли участие премьер-министр Норвегии Йенс Столтенберг, вице-мэр Осло Ауд Квалбейн и мэр лондонского района Вестминстер Каролин Кин.
"Эта елка - символический подарок от норвежского народа в знак признательности за помощь во время пяти темных лет войны, когда мы все ждали, что огни загорятся снова", - сказал норвежский премьер.
В свою очередь, лорд-мэр Вестминстера поздравила всех собравшихся на площади с наступающим Рождеством на двух языках - английском и норвежском.
Несмотря на дождь, в этот вечер на Трафальгарскую площадь пришли несколько тысяч лондонцев и туристов.
Когда на площади зазвучали традиционные рождественские гимны, многие собравшиеся стали подпевать солистам хора расположенной близ Трафальгарской площади церкви Святого Мартина (St Martin-in-the-Fields) и хора одного из лондонских отделений Армии спасения.
Бесплатные выступления артистов нескольких десятков лондонских хоров будут проходить на площади каждый вечер с 10 по 23 декабря этого года, все желающие смогут прийти и послушать рождественские гимны.
В воскресенье, 9 декабря, здесь также будут установлены традиционные рождественские ясли, в которых, по преданию, появился на свет в Вифлееме Иисус Христос.
Елка будет радовать лондонцев и гостей столицы до начала января, когда в двенадцатый день после Рождества в Великобритании традиционно принято избавляться от всех рождественских елок. Норвежскую ель планируется измельчить и переработать в мульчирующий материал, который может быть затем использован в одном из городских парков.
