Международный день шахмат; в 1924 году основана Международная шахматная федерация (ФИДЕ)
Международная шахматная ассоциация (ФИДЕ, FIDE, французское Federation Internationale des Echecs) - международная неправительственная организация, объединяющая национальные шахматные ассоциации. Основана 20 июля 1924 года во время проведения в Париже VIII летних Олимпийских игр. ФИДЕ - демократическая организация, она базируется на принципах равных прав его членов. Это исключает дискриминацию по национальным, политическим, расовым, социальным или религиозным причинам или по половому признаку. Девиз ФИДЕ - «Мы одна семья». Цели и задачи организации - распространение и развитие шахмат по всему миру, а также подъем уровня шахматной культуры и знания на научном, творческом и культурном основании. Устав ФИДЕ принят в 1947 году в Гааге. Верховный орган ФИДЕ - генеральная ассамблея, созываемая один раз в год. С 1980 года шахматная федерация - член ЮНЕСКО. Под эгидой ФИДЕ проводятся все официальные соревнования: определяется чемпион мира среди мужчин и женщин; командное первенство среди мужчин и женщин; командное первенство мира среди студентов; личное юношеское первенство мира; командное первенство Европы; Кубок европейских чемпионок; Панамериканские индивидуальные соревнования. До 1939 года в основном занималась организацией проведения Всемирных шахматных олимпиад или «Турниров наций» и чемпионатов мира среди женщин (с 1927 года). С 1950 года присваивает звание международных гроссмейстеров среди мужчин, с 1976 года - среди женщин. Президенты ФИДЕ: А.Рюэб (Нидерланды, 1929-1949); Ф.Рогард (Швеция, 1949-1970), М.Эйве (Нидерланды, 1970-1978); Ф.Олаф (Исландия, 1978-1982), Ф.Кампоманес (Филиппины, 1982-1995), К.Илюмжинов (Россия, с 1995 года). Ежегодно 20 июля, день создания Федерации, отмечается как Международный день шахмат.
66 лет назад (1941) на кирпичах Брестской крепости была сделана последняя надпись
Яркой страницей в историю Великой Отечественной войны вошла героическая оборона Брестской крепости, которая первой встретила врага. Гитлер планировал полностью овладеть крепостью воскресным утром 22 июня 1941 года. Отборной немецкой 45-й пехотной дивизии оказывали поддержку артиллерия, танки и авиация. В результате внезапного нападения гарнизон Брестской крепости оказался 
отрезанным от основных частей Красной армии, но здесь фашисты встретили яростный отпор. В обороне крепости участвовали подразделения 6-й и 42-й стрелковых дивизий, 17-го пограничного отряда и 132-го отдельного батальона войск НКВД - всего 3500 человек. С острой нехваткой боеприпасов, продовольствия, воды и медикаментов гарнизон сдерживал усиленный натиск врага. Но все-таки гитлеровцам удалось занять большую часть крепости. Небольшие группы воинов продолжали упорно сопротивляться, стойко и самоотверженно отстаивали каждое сооружение, каждый подземный переход. Красноармейцы несли огромные потери, но в течение месяца сковывали целую дивизию. Защитники Брестской крепости продолжали сражаться и тогда, когда немецкие танки уже входили в Минск, и не приняли предложение противника о капитуляции, когда фронт отодвинулся к Березине. Спустя месяц немецко-фашистские войска были уже под Смоленском, а оставшиеся в живых все еще продолжали беспримерную борьбу в крепости. Пока силы защитников не иссякли, они не только оборонялись, но и контратаковали противника. Большинство защитников крепости погибли. Лишь небольшим группам удалось вырваться из вражеского окружения и пробиться к линии фронта. Многие раненые оказались в плену. Некоторым удалось бежать. Последняя надпись на расплавленных кирпичах одного из казематов - самый знаменитый автограф минувшего века «Умираю, но не сдаюсь! Прощай, Родина» - выцарапана 20 июля 1941 года. Брестскую крепость освободили три года спустя, 28 июля 1944 года. Она стала символом несгибаемой стойкости и мужества советских воинов. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 8 мая 1965 года Брестской крепости было присвоено почетное звание «Крепость-Герой» и медаль «Золотая Звезда».
114 лет назад (1893) в России введена «казенная продажа питей» («винная монополия»)
Император Александр II, нуждавшийся в средствах на проведение в стране социально-экономических реформ, с 1863 года ввел акцизную систему взимания питейных сборов, широко распространенную в Западной Европе. Свободное производство и реализация спиртных напитков облагались определенным сбором (акцизом) в пользу казны. Однако статистика свидетельствовала, что население тратит на спиртное гораздо больше, чем получает казна. Пьянство и злоупотребления в реализации спиртного не уменьшались. Государство стремилось решить две разные по целям и содержанию задачи: получить как можно больше средств от продажи спиртного и одновременно прекратить распространение пьянства. Оно искало ответ на принципиальный вопрос: можно ли совместить решение этих задач с частной торговлей водкой в России. Известный реформатор конца XIX века С.Ю.Витте ответил на этот вопрос так: «Они (кабатчики) продолжают спаивать, обирать и развращать народ всеми средствами... Настойчивость их с ясностью указывает на крайнюю необходимость принятия каких-либо мер для прекращения ненормального положения питейной торговли...». Идея винной монополии нашла поддержку у части чиновников, ученых, в консервативных кругах, и встретила сопротивление некоторых крупных землевладельцев, торговцев и либеральной буржуазии. Поддерживаемый Александром III, Витте настоял в Государственном совете на введении с 1893 года винной монополии в Оренбургской, Пермской, Самарской и Уфимской губерниях. В июне 1894 года император подписал Положение о «казенной продаже питей». Оно вводилось постепенно и в начале XX века охватило 75 губерний. Винная монополия означала исключительное право государства на приобретение и продажу спиртных напитков. Ему же принадлежало право ввоза спиртных напитков из-за рубежа. Оптовая и розничная продажа сосредотачивалась в казенных заведениях - оптовых складах и винных лавках. Контроль за винной монополией был возложен на главное управление неокладных сборов и казенной продажи питей Министерства финансов. Витте надеялся, что производство качественных водки и вин с использованием новейших технологических и научных достижений позволит ликвидировать подпольное самогоноварение, так как оно станет ненужным и невыгодным. Он стремился не искоренить пьянство, а привить населению культуру потребления спиртных напитков. С увеличением числа питейных заведений и ростом цен на спиртное так называемый питейный доход стал важным источником бюджета. В 1913 году общая выручка от винной монополии составила 26 процентов доходов обыкновенного бюджета России.
107 лет назад (1900) в Париже была открыта первая во Франции линия метрополитена от Порт Майо до Венсена (13 километров)
Бурный рост столицы Франции уже в середине XIX века привел к серьезным транспортным затруднениям в городе, поэтому предложение о строительстве подземной транспортной магистрали получило широкую поддержку. Однако франко-прусская война 1870-1871 годов на длительный срок отодвинула решение этой проблемы. И лишь 30 марта 1898 года правительство Франции приняло закон о постройке пяти электрифицированных линий метрополитена протяженностью 65 километров. Вначале планировалось построить метрополитен по упрощенной схеме с колеей 1000 мм и шириной вагона 1,8 метра, однако после длительных споров была принята колея 1435 мм, как на железных дорогах страны, и ширина вагона 2,4 метра. 19 июля 1900 года была сдана в эксплуатацию первая линия метрополитена протяженностью 13,4 километра с 22 станциями, которая за год перевозила около 40 миллионов пассажиров. К 1905 году длина линий уже составляла 30 километров. В 1905-1911 годах было построено более 50 километров линий. В 1920-е годы построенные линии оборудовались автоблокировкой и централизацией стрелок и сигналов. Было сооружено несколько тяговых подстанций для преобразования переменного тока в постоянный напряжением 650 вольт. В течение первых десятилетий ХХ века был накоплен богатый опыт строительства тоннелей с учетом сложных парижских условий. Проходка под рекой Сеной производилась кессонным способом, на других участках этой линии применялся проходческий щит. В 1930-е годы строительство парижского метрополитена развернулось бурными темпами. Новые участки строились не только в административных границах города, но и в пригородных зонах Парижа. В 1940 году протяженность линий превысила 158 километров. Строительство в эти годы велось на значительной глубине и только часть линий в зависимости от рельефа местности сооружалась на эстакадах и виадуках. Проходка тоннелей осуществлялась с применением проходческого щита при глубоком заложении и лишь небольшие участки сооружались открытым способом. Часть линий строилась ускоренным методом с сооружением опорных шахт, которые позволяли одновременно разрабатывать несколько более коротких участков. Этот способ в метростроении принято называть «бельгийским». В послевоенный период строительство метрополитена в Париже не велось, но уже к началу 1960-х годов рост автомобильного парка превысил возможно допустимые нормы. Транспортная проблема стала очень острой, поэтому было принято решение приступить к реконструкции старых линий и строительству новых. Сегодня общая протяженность линий парижского метро превышает 200 километров. Ежедневно метрополитеном пользуются около 6 миллионов человек.
31 год назад (1976) проведены первые исследования на поверхности Марса
С незапамятных времен Марс, четвертая по расстоянию от Солнца планета Солнечной системы, притягивал к себе взоры и мысли сначала мечтателей и фантастов, потом ученых и инженеров. Пафос романтики в 1960-х годах сменился рабочими буднями полетов на «красную» планету автоматических межпланетных станций (АМС). В СССР и России было разработано несколько типов «марсианских» станций, дошедших до летно-конструкторских испытаний. Первые старты состоялись 10 и 14 октября 1960 года, последний - 16 ноября 1996 года. Выполнено 17 (по другим данным, 16 или 20) стартов АМС к Марсу. Четыре аппарата погибли в результате аварий носителей, три остались на околоземной орбите из-за отказов разгонных блоков, с тремя связь была потеряна во время перелета к Марсу, на трех произошли отказы непосредственно при выполнении целевой задачи при выходе на орбиту вокруг планеты или при посадки на нее. И только четыре миссии оказались частично успешными («Марс-2 и -З», «Марс-5», «Фобос-2»). В них удалось выполнить часть поставленных задач. Первые запуски американских аппаратов к Марсу состоялись в 1964 году. Американская программа исследования «красной» планеты также знает неудачи, хотя в целом она выполнялась более успешно, чем российская. В 1975 году к Марсу были посланы два идентичных американских зонда. Оба зонда - «Викинг-1» и «Викинг-2» состояли из орбитального аппарата, который оставался на околопланетной орбите, и спускаемого аппарата для мягкой посадки. «Викинг-1» был запущен 9 сентября 1975 года и вышел на орбиту вокруг Марса 19 июня 1976 года. На Землю были переданы изображения поверхности, позволившие выбрать подходящее для посадки место, и 20 июля 1976 года спускаемый аппарат опустился на равнине Хриса. Кроме того, траектория орбитального аппарата несколько раз корректировалась, чтобы обеспечить получение крупноплановых изображений спутников Марса (Деймоса и Фобоса) и наблюдение различных деталей марсианской поверхности. «Викинг-2» был запущен 20 августа 1975 года и достиг Марса 7 августа 1976 года. 3 сентября 1976 года его спускаемый аппарат совершил посадку на равнине Утопия. Каждый орбитальный аппарат был оборудован двумя телевизионными камерами, инфракрасным спектрометром для составления карты распределения водяного пара и радиометром для измерения распределения температур. Спускаемые аппараты взяли образцы верхних слоев атмосферы, провели метеорологические измерения и выполнили ряд экспериментов с образцами марсианской почвы. Одной из главных целей проводимых исследований была проверка гипотезы о наличии органического вещества, что могло бы указать на существование жизни. Однако неопровержимых доказательств этого найдено не было. И орбитальные, и спускаемые аппараты передали на Землю тысячи изображений. Была составлена карта всей марсианской поверхности с разрешением 150-300 метров. Орбитальный аппарат « Викинга-1» работал до 7 августа 1980 года, а «Викинга-2» - до 25 июля 1978 года. Спускаемые аппараты прекратили работу в ноябре 1982 года и феврале 1980 года соответственно. Осуществление проекта было расценено как очень успешное, причем предполагаемое время работы было значительно превышено.