301 год назад (1706) родился Бенджамин ФРАНКЛИН, американский просветитель, государственный деятель
Бенджамин Франклин родился в семье небогатого ремесленника. С десяти лет работал сначала в мастерской отца, затем в типографии старшего брата. В 1723 году переехал в Филадельфию. В 1724-1726 годах жил в Лондоне. В 1727 году в Филадельфии открыл собственную типографию. Отдавая свободное время самообразованию (изучал латынь, итальянский, испанский, французский, биологию и химию, физику и высшую математику), Франклин стал одним из образованнейших людей своего времени. В 1729-1748 годах издавал «Пенсильванскую газету», в 1732-1758 годах - ежегодник «Альманах бедного Ричарда». Основал в Филадельфии первую в английских колониях публичную библиотеку, Американское философское общество, Филадельфийскую академию, ставшую основой Пенсильванского университета. В 1737-1753 годах был почтмейстером Пенсильвании, затем почтмейстером всех североамериканских колоний. Франклин - один из инициаторов созыва первого конгресса представителей колоний в Олбани (1754), которому предложил план объединения колоний. В 1757-1775 годах представлял североамериканские колонии в Лондоне. После начала Войны за независимость в Северной Америке (1775-1783) вернулся на родину, был избран во 2-й Континентальный конгресс. Участвовал в подготовке Декларации независимости США. В 1776-1785 годах - посланник в Париже. Способствовал укреплению международного положения США. При его содействии и участии были заключены Американо-французский договор 1778 года о союзе и Версальский мирный договор 1783 года, по которому Великобритания признала независимость США. В 1785 году избран президентом Законодательного собрания штата Пенсильвания. Участвовал в работе Конституционного конвента по выработке Конституции США 1787 года. Внимание Франклина как ученого привлекали самые различные явления природы. Он собрал обширные данные о штормовых ветрах и предложил теорию, объяснявшую их происхождение. Это он предложил впоследствии унитарную теорию электрических явлений, придумал громоотвод, исследовал и назвал Гольфстримом теплое океаническое течение, за полвека до Адама Смита сформулировал «трудовую» теорию стоимости, изобрел лампы для уличных фонарей и многое другое. Научные заслуги Франклина получили широкое международное признание. Он был избран почетным членом ряда иностранных академий и обществ, в том числе Российской АН (1789). Но во всемирной истории он остался одним из отцов-основателей США и автором Декларации независимости, которая в 1776 году провозгласила: «Мы исходим из той самоочевидной истины, что все люди созданы равными и наделены их творцом определенными неотчуждаемыми правами, к числу которых относятся жизнь, свобода и стремление к счастью».
65 лет назад (1942) родился Мохаммед АЛИ (Кассиус КЛЕЙ), американский боксер, олимпийский чемпион 1960 года в полутяжелом весе, трехкратный чемпион мира в тяжелом весе среди профессионалов
Мохаммед Али (настоящее имя - Кассиус Марцеллиус Клей) начал заниматься боксом в 1954 году. В 1960-м победил в полутяжелом весе на Олимпийских играх в Риме, после чего перешел в профессионалы. 25 февраля 1964 года в Майями-Бич Али отобрал титул абсолютного чемпиона мира у Сонни Листона, отказавшегося от продолжения боя после шестого раунда. В 1964 году Али принял ислам и вступил в секту «Черных мусульман». В 1965 году боксер был лишен чемпионского титула, приговорен к пяти годам тюремного 
заключения и 10 тысячам долларов штрафа за отказ от службы в армии и участия во вьетнамской войне. После трехлетней судебной тяжбы Верховный суд США отменил судебный приговор и дисквалификацию Али. Вернулся на ринг и в 1974 году в Заире после боя с чемпионом мира Джорджем Форменом вторично завоевал титул чемпиона мира. В 1978 году в третий раз стал абсолютным чемпионом мира, победив в 15-раундовом бою Леона Спинкса, и заявил об уходе с ринга. В октябре 1980 года предпринял попытку вернуться на ринг, однако потерпел сокрушительное поражение от своего бывшего спарринг-партнера Ларри Холмса. В 1981 году проиграл Тревору Бербику и на ринге больше не появлялся. Даже после завершения своей легендарной карьеры Мохаммед Али остается популярным и любимым. Он страдает тяжелой формой болезни Паркинсона, но интеллекта заболевание не коснулось. Почетный гражданин города Комизо (Сицилия). В ноябре 2005 года в американском городе Луисвилле (штат Кентукки) состоялась церемония открытия Центра Мохаммеда Али. На мероприятии присутствовали бывшие президенты США Билл Клинтон и Джимми Картер, боксеры Эвандер Холифилд и Леннокс Льюис, актеры Джим Керри и Анджелина Джоли. «Мир стал светлее и лучше благодаря вам», - сказал Клинтон Али под аплодисменты собравшихся. Незадолго до открытия Центра Али получил одну из высших правительственных наград Соединенных Штатов - Медаль свободы. Вручая награду, Буш назвал Али «яростным бойцом и миролюбивым человеком» и отметил, что его боксерский стиль еще долго будут изучать, но вряд ли кому-то удастся его повторить.
46 лет назад (1961) погиб Патрис ЛУМУМБА, первый премьер-министр независимой Республики Конго (ныне - Демократическая Республика Конго), национальный герой Конго
Патрис Эмери Лумумба - деятель освободительного движения Конго. Родился в крестьянской семье. После окончания миссионерских школ работал писарем, почтовым чиновником, затем служащим одной из бельгийских компаний. Одновременно занимался литературной, журналистской деятельностью: основал газету «Ухуру» («Свобода»), был директором еженедельника «Эндепанданс». В 1958 году 
основал партию «Национальное движение Конго», выступившую за безоговорочное предоставление независимости Бельгийскому Конго, и был избран ее председателем. Неоднократно подвергался репрессиям. Участвовал в работе конференции «Круглого стола» в Брюсселе (январь - февраль 1960), которая приняла решение о предоставлении независимости Бельгийскому Конго. С июня 1960 года Патрис Лумумба - первый премьер-министр Республики Конго. Выступил против внутреннего сепаратизма и вооруженной агрессии бельгийских колонизаторов в июле 1960 года. В сентябре 1960 года был отстранен от власти, арестован, перевезен в Катангу и затем злодейски убит. В 1966 году Лумумба официально провозглашен национальным героем. В 1961 году его имя присвоено Университету дружбы народов в Москве.
16 лет назад (1991) США начали боевые действия против Ирака (операция «Буря в пустыне»)
Начало конфликта в Персидском заливе в 1990 году было неожиданным для всего мира. События развивались стремительно. 18 июля 1990 года президент Ирака Саддам Хусейн обвинил соседнюю страну Кувейт в том, что она ворует у Ирака нефть из приграничных месторождений. Кувейтский эмир шейх Джабер аль-Ахмед аль-Джабер согласился на переговоры. В ходе переговоров Ирак потребовал, чтобы Кувейт простил ему долг в 15 миллиардов долларов, а также выплатил компенсацию в 2,5 миллиарда долларов за нанесенный моральный ущерб. Переговоры закончились тем, что 2 августа иракская армия численностью в несколько сот тысяч человек перешла границу Кувейта и авиация Ирака стала бомбить кувейтские города. Саддам объяснил это событие не провалом переговоров, а тем, что в Кувейте произошла народная революция и прогрессивные силы призвали на помощь братский Ирак Иракские войска оккупировали Кувейт за один день. Эмир бежал из страны. Захватив Кувейт, Хусейн стал обладателем пятой части мировых запасов нефти. 2 августа 1990 года, в день вторжения, Совет Безопасности ООН (СБ ООН) принял резолюцию №660 о немедленном выводе иракских войск из Кувейта (всего по Ираку было принято 12 резолюций). 5 августа Хусейн заявил, что готов вывести войска из Кувейта, однако вскоре объявил эту страну девятнадцатой провинцией Ирака. При этом Хусейн ссылался на то, что до окончания первой мировой войны и распада Османской империи Кувейт был составной частью области Басры - крупного порта на юге сегодняшнего Ирака. 29 ноября 1990 года СБ ООН принял резолюцию №678, в которой содержался ультиматум Саддаму Хусейну: до 15 января 1991 года вывести войска из Кувейта. Эта резолюция санкционировала применение войск против Ирака. Хусейн в ответ заявил, что Кувейт - это провинция Ирака, и против тех, кто покусится на территориальную целостность страны, он применит химическое оружие. Была создана антииракская коалиция. В нее, кроме США, Великобритании, Франции и Австралии, вошли некоторые арабские страны (Сирия, Египет, Саудовская Аравия и другие), а также государства Восточной Европы. СССР в эту коалицию не вошел. 13 января 1991 года, за два дня до истечения срока ультиматума, Генеральный секретарь ООН Перес де Куэльяр поехал в Багдад, чтобы попытаться убедить Хусейна пойти на уступки, но его миссия не имела успеха.
16 января 1991 года в 19.00 по вашингтонскому времени и 17 января в 03.00 по багдадскому времени началась операция «Буря в пустыне». Ее цель была определена резолюцией Совета Безопасности ООН №678. Сначала авиацией антииракской коалиции были нанесены ракетно-бомбовые удары по Ираку. Руководил операцией американский генерал Норман Шварцкопф. После пятинедельной воздушной подготовки, серьезно подорвавшей иракскую военную инфраструктуру и деморализовавшей солдат Саддама Хусейна, на рассвете 24 февраля президент США Дж.Буш заявил, что им отдан приказ о начале сухопутных операций против Ирака. Соотношение сил в этой операции было таково: Ирак - живая сила - 540 тысяч человек, танки - 5500, самолеты - 700. США и их союзники - живая сила - 650 тысяч человек, танки - 2000, самолеты - 1000. 26 февраля 1991 года было объявлено о решении Саддама Хусейна начать вывод иракских войск из Кувейта и возвратить их на позиции, которые они занимали до 1 августа 1990 года (в соответствии с резолюцией №660 СБ). 26 февраля 1991 года по инициативе СССР начались закрытые заседания Совета Безопасности ООН, на которых обсуждался вопрос о прекращении огня. 27 февраля постоянный представитель Ирака в ООН уведомил Совет Безопасности о готовности своего правительства выполнить без предварительных условий все резолюции СБ и обратился к Совету с просьбой принять решение о прекращении огня. В этот же день вечером президент США Дж.Буш в телеобращении к стране заявил «Кувейт освобожден. Армия Ирака потерпела поражение. Наши военные цели достигнуты. Кувейт вновь находится в руках кувейтцев, которые сами решают свою судьбу». «Ни одна страна не может претендовать на то, что это только ее победа, - отметил Буш. - Это была победа не только для Кувейта, но и для всех партнеров по коалиции. Это победа для ООН, для всего человечества, победа законности и правого дела». Буш сообщил, что 27 февраля в полночь по восточному поясному времени - ровно через сто часов после начала операции наземных войск и через шесть недель после начала операции «Буря в пустыне» все войска приостановят наступательные боевые операции. Президент Ирака Саддам Хусейн также отдал приказ о прекращении огня в Персидском заливе. Так закончилась операция «Буря в пустыне». На день окончания боевых действия американцы потеряли 79 человек убитыми, 44 солдата пропали без вести, 213 было ранено. Союзники полностью уничтожили три иракские дивизии, более 70 тысяч иракских военнослужащих сдались в плен.
208 лет назад (1799) родилась Авдотья Ильинична ИСТОМИНА, артистка балета; первая создала пушкинские образы на балетной сцене; ее искусство воспето А.С.Пушкиным в поэме «Евгений Онегин»
«Блистательна, полувоздушна, смычку волшебному послушна, толпою нимф окружена, стоит Истомина...», - вот слова Александра Сергеевича Пушкина о «русской Терпсихоре». Авдотья Истомина - романтический символ русского балета, кумир всего общества первой половины девятнадцатого столетия. Как писал о ней один из первых историков русского театра Арапов, «Истомина была среднего роста, брюнетка, красивой наружности, очень стройна, имела черные огненные глаза, прикрываемые длинными ресницами, которые придавали особый характер ее физиономии, она имела большую силу в ногах, апломб на сцене и вместе с тем грацию, легкость, быстроту в движениях...». Истомина была героиней многочисленных слухов и сплетен, занимавших высшее общество, предметом обожания и причиной дуэли блестящих гвардейцев, великолепной танцовщицей, первой на российской сцене вставшей на пуанты. Авдотья Истомина родилась 17 января 1799 года. Ее отцом был полицейский пристав, мать умерла рано. В возрасте шести лет девочку приняли в Петербургское театральное училище по ходатайству некоего музыканта. Для девочки из бедной семьи, не имеющей отношения к театру, это было огромной удачей. Дуня Истомина была самой младшей и самой маленькой среди своих подруг, и в первое время учебы девочке приходилось нелегко. Детям преподавались основы общеобразовательных предметов, французский язык, который был краеугольным камнем всей балетной терминологии, и, конечно, хореография. Время поступления в училище было очень удачным для Истоминой - тогда его директором стал знаменитый танцовщик Шарль Дидло. Многие упрекали его в суровости к своим ученикам. Однако он относился к ним, как к будущим артистам, зная, как нелегка артистическая карьера, стремясь развить в них не только способности, но и характер истинного артиста - стойкий и работоспособный. Авдотья Истомина была ярким примером того, насколько жизненна и правдива была школа Дидло. Критики тех лет отмечали: «Изображение страстей и душевных движений одними жестами и игрою физиономии, без сомнения, требует великого дарования: г-жа Истомина имеет его...». Истомина впервые в жизни вышла на сцену в девятилетнем возрасте в балете Дидло «Зефир и Флора». В числе других маленьких танцовщиц она была в свите Флоры, выезжая на сцену на огромном лебеде. С тех пор Истомина стала участвовать в спектаклях все чаще и чаще, исполняя множество детских ролей. А к балету «Зефир и Флора» она вернулась позже, уже в качестве не ученицы, а танцовщицы. Она исполняла в нем поочередно почти все партии, в 1818 году выступила в роли Флоры. Воздушность, грациозность и одновременно одухотворенность танца делали Истомину идеальной солисткой для этого балета. В 1816 году Дидло начал подготовку к выпускному спектаклю «Ацис и Галатея». Балет был восторженно принят публикой, и дебютантка Авдотья Истомина заслужила овации. В этом балете Истомина первой из русских танцовщиц делала несколько шагов по сцене на пуантах, что было тогда совершенным, никогда не виданным новшеством. В сочетании с выразительностью и совершенством хореографического рисунка танца это делало Истомину непревзойденной танцовщицей своего времени. Именно выступление Авдотьи Истоминой в балете «Ацис и Галатея» вдохновило впоследствии Пушкина на описание ее танца: «...она, одной ногой касаясь пола, Другою медленно кружит, И вдруг прыжок, и вдруг летит, Летит, как пух от уст Эола; То стан совьет, то разовьет, И быстрой ножкой ножку бьет...».
Общество Истоминой ценили многие образованнейшие люди своего времени. Артистизм был самой сутью души Истоминой, придавая актрисе необычайную притягательную силу. Пушкину по душе был ее характер - живой, страстный, любознательный. Острота восприятия и умение воспринимать тончайшие оттенки чувств не только поражали ее собеседников, но и могли бы сделать Истомину великолепной драматической актрисой. Именно Истомина стала первой исполнительницей роли Черкешенки в «Кавказском пленнике» по произведению Пушкина. Великолепна была Истомина и в балетах на мифологические сюжеты Кроме блестящей хореографии, она обладала способностью перевоплощения, находя новые и яркие краски для каждого создаваемого ею сценического образа. Обладала Истомина и немалым комедийным даром, или, как писала критика тех лет, она не только «танцует с величайшей живостью и проворством, она отличная балетная актриса для ролей резвых и хитрых девиц». Талант этот в полной мере проявился при исполнении роли Лизы в балете «Тщетная предосторожность». В репертуаре Авдотьи Истоминой комические роли чередовались с драматическими, лирическими и трагедийными. И во всех она была необыкновенно хороша благодаря своему дару перевоплощения, умению найти верные сценические приемы для исполнения той или иной роли. Поистине триумфальными стали для Истоминой ее партии в пушкинских балетах «Руслан и Людмила» и «Кавказский пленник». Последнее выступление Авдотьи Истоминой состоялось 30 января 1836 года. Балетного спектакля в этот вечер не было, и Истомина исполняла русскую, прощаясь со зрителями. Покинув театр, Истомина вышла замуж за актера Павла Экунина. Скончалась Авдотья Истомина от холеры 26 июня 1848 года. Некролог был опубликован лишь через год после ее кончины. И мало кто знает, что неприметная могила с небольшим памятником из белого мрамора на кладбище в Большой Охте хранит прах великой танцовщицы - надпись на памятнике гласит «Авдотья Ильинична Экунина, отставная артистка».
87 лет назад (1920) в Советской России официально отменена смертная казнь
Впервые понятие «смертная казнь» появляется на Руси в 1398 году в Двинской уставной грамоте. Во времена Иоанна IV эта мера наказания использовалась без ограничений: по некоторым данным, было казнено около четырех тысяч человек. Не любимый народом Борис Годунов при восхождении на престол поклялся соблюдать пятилетний мораторий на вынесение и исполнение смертных приговоров и клятву сдержал. Но по истечении оговоренного срока вернулся к этому способу наказания, завещав то же самое и сыну. Петр I сделал смертную казнь наказанием за 123 состава преступления. Дочь императора, Елизавета, первая в Европе попыталась отменить казнь. Екатерина II, хотя и прибегала к этой мере, считала, что наказание преступника должно вести не к устрашению, а «к исправлению и возвращению на путь истинный». В 1835 году в Своде законов смертная казнь впервые появляется де-юре: полагалась она за преступления государственные, военные и в качестве «карантинной меры». Всего в 1805-1905 годах было казнено около 300 человек (с 1891 года высшая мера не использовалась ни разу). Все изменили революции: в 1905-1906 годах было расстреляно около четырех тысяч человек. Но первая Дума вновь упразднила смертную казнь в 1917 году. Временное правительство опубликовало постановление о повсеместной отмене смертной казни, которая, однако, уже к 12 июля 1917 года была восстановлена на фронте за ряд воинских преступлений. За время существования Советской России смертная казнь отменялась трижды: с ноября 1917 до февраля 1918 года, с 16 января до 11 мая 1920 года, с 26 мая 1947 до 12 января 1950 года. В начале 1950-х годов смертная казнь была Сталиным же восстановлена. Только по официальным данным, с 1921 по 1954 год были казнены 643 тысячи человек. Но на самом деле счет шел на миллионы человек. С 1962 года в СССР смертная казнь стала применяться и за экономические преступления, например, «валютные махинации». С 1962 по 1990 год было расстреляно 24 тысячи человек. В новой России применение смертной казни было резко сокращено: с 1991 по 1996 год исполнены 163 приговора. С августа 1996 года в стране действует мораторий на исполнение смертной казни.
