История вайнахской (чечено-ингушской) этно-языковой общности до XVII в. практически не освещена письменными источниками. Известно, что до этого момента вайнахи занимали горные районы к югу от современных Грозного и Гудермеса и правобережье верхнего и среднего течения реки Сунжи со смежными территориями до Большого Северокавказского хребта.
Со второй половины XVII в. началось переселение носителей горных говоров на равнину, а в начале XVIII в. появилось и понятие "чеченцы", соотносящееся с названием селения Чечен-аул (Чечана) у выхода реки Аргун на равнину. Эта территория - юго-восточной ненагорной Чечни - традиционно именуется Ичкерией (топонимом тюркского происхождения, обозначающим "вход вовнутрь" или "внутреннее пространство чего-либо"). Истинными чеченцами - нохчий, - считаются также и выходцы из Ичкерии, переселившиеся в равнинные и предгорные районы по течению реки Сунжи в первой половине и середине XIX в. во время Кавказской войны. Жители горных районов не относятся к нохчий и имеют собирательное название "ламаруой" (горцы).
В 1859 г. Чечня была включена в состав России, а в 1861 г. вошла в состав Терской области.
В 1920 г. Веденский и Грозненский округа Терской области вошли в состав Горской АССР, а в 1922 г. из них была образована Чеченская автономная область.
В 1934 г. в состав Чеченской АО была включена Ингушская АО, что привело к смене названия на Чечено-Ингушскую АО (с 1936 г. изменившей название на Чечено-Ингушской АССР).
В 1944 г., в связи с депортацией чеченцев в Среднюю Азию, республика была упразднена, а на ее территории сформирована Грозненская область.
В 1957 г. автономная республика была восстановлена (при этом в ее состав вошли Наурский и Шелковский районы Ставропольского края).
В 1990 г. была образована Республика Нохчи-Чо (в составе РСФСР).
В 1991 г. Республика Нохчи-Чо в одностороннем порядке провозгласила независимость.
В 1992 г. Ингушская Республика выделилась из Республики Нохчи-Чо.
