ВАШИНГТОН, 21 июн - РИА Новости, Аркадий Орлов. Официальной версией загадочного исчезновения и гибели бывшего заместителя генсека НАТО и экс-главы Эксимбанка Филипа Меррилла (Philip Merrill) является самоубийство. Об этом говорится в распространенном в Аннаполисе (штат Мэриленд) заявлении семьи Меррилла.
"В ходе расследования по факту исчезновения Фила мы узнали, что случившиеся 10 июня события по всей вероятности стали результатом его попытки покончить с собой. Мы были шокированы и нам в это трудно было поверить", - указывается в заявлении, где члены семьи бывшего заместителя генерального секретаря НАТО признают возможность самоубийства Меррилла в связи с тем, что год назад он перенес операцию на сердце и что в последнее время обычно энергичный и жизнерадостный бывший дипломат и бизнесмен выглядел "уставшим и ко всему безразличным".
Вице-президент США Ричард Чейни назвал гибель Меррилла "трагической потерей для страны". Мемориальная служба по погибшему состоится в четверг в Вашингтоне.
По данным американских СМИ, тело Меррилла было обнаружено 19 июня плавающим в воде. При этом к его ногам был привязан небольшой якорь, а в его голове была огнестрельная рана, похожая на рану от охотничьего ружья. Официальное расследование еще не закончено и поэтому другие подробности не сообщаются.
Меррилл исчез при невыясненных обстоятельствах в субботу 10 июня, когда принадлежавшая ему яхта была обнаружена пустой и шедшей в открытом море с поднятым парусом. Массированные поиски с использованием пяти катеров береговой охраны, трех вертолетов и самолета Си-130 ни к чему не привели.
Девять дней спустя тело Меррилла случайно было обнаружено в одной миле от берега возле острова Поплар в Часапикском заливе (штат Мэриленд) и в 18,5 километрах к юго-востоку от того места, где ранее была найдена его яхта.
"На корме лодки была кровь. Немного, но кровь была пролита", - заявил в интервью телекомпании Си-Би-Эс Тим Гарнер (Tim Garner) - один из двух молодых людей, которые во время прогулки на аппаратах джет-ски по выходящему в Атлантический океан Часапикскому заливу случайно обнаружили вечером в субботу 10 июня никем не управляемую и шедшую с поднятыми парусами 14-метровую яхту, принадлежащую 72-летнему Мерриллу.
"Я там все осмотрел. Все что там было, это мобильный телефон и бумажник, которые выглядели так, как будто их никто не трогал", - сообщил Си-Би-Эс другой свидетель Эндрю Карта (Andrew Carta), также поднимавшийся на борт яхты.
До июля прошлого года Меррилл в течение трех лет занимал пост председателя входящего в структуру правительства США Экспортно-импортного банка (Эксимбанка). На эту должность он был назначен президентом Джорджем Бушем.
За время своей карьеры Меррилл занимал различные должности в Пентагоне, госдепартаменте и Белом доме, отвечая в том числе за вопросы национальной безопасности. С 1990 по 1992 годы он являлся заместителем генерального секретаря НАТО в штаб-квартире альянса в Брюсселе, а до этого почти десять лет работал в качестве советника при руководстве министерства обороны США. После уходы с госслужбы Меррилл ушел в частный бизнес и возглавил издательскую группу Capital-Gazette Communications.
Бывшие высокопоставленные фигуры не первый раз исчезают при загадочных обстоятельствах в районе Часапикского залива. По данным американских источников, в воскресенье 24 сентября 1978 года в Часапикском заливе исчез бывший заместитель директора ЦРУ Джон Пайсли (John Paisley), вышедший в море на своей яхте. Два дня спустя яхта Пайсли была надена в заливе пустой, а его тело было позже обнаружено с огнестрельным ранением. При этом на Пайсли были надет пояс аквалангиста с грузами для погружения. Официально смерть бывшего заместителя директора ЦРУ считается самоубийством, но обстоятельства его гибели так до конца убедительно не были объяснены.
В районе Часапикского залива в субботу 27 апреля 1996 года во время прогулки на гребном каноэ исчез бывший директор ЦРУ 76-летний Уильям Колби (William Colby). Его пустое каноэ и его тело через девять дней были выброшены волнами на берег. Считается, что увлекавшийся греблей Колби вышел на каноэ в устье впадающей в залив реки Уикомико, а затем что-то произошло. Предположительно, бывший директор ЦРУ утонул, упав в воду с каноэ после сердечного приступа или инсульта. Официально гибель Колби считается несчастным случаем на воде.
