В августе 1883 года жертвами мощнейшего извержения вулкана Кракатау, который также расположен у берегов Суматры, погибли 36 тысяч человек. Тогда звук взрыва разнесся на пять тысяч километров, а вызванные им гигантские волны три раза обошли вокруг земного шара.
На сей раз цунами было более слабым, но выросло население планеты. По суммарным оценкам правительств пострадавших от стихии стран Азии и Африки, общее число жертв гигантских волн может превысить 60 тысяч человек.
Почти треть погибших составляют дети. Тысячи людей пропали без вести и миллионы остались без крова.
Специалисты ООН уже называют разворачивающуюся в Азии и Африке спасательную операцию самой крупной и дорогой в истории человечества. "Мы привыкли к тому, чтобы иметь дело с бедствиями в одной стране", - заявила Иветт Стивенс из ооновского Фонда помощи жертвам стихийных бедствий. "Но нечто подобное, захватившее много стран и островов, просто беспрецедентно", - добавила она.
В расположенной ближе всего к месту землетрясения Индонезии в отдельных местах потоки воды проникли внутрь суши на десять километров. Особенно тяжело пришлось северной оконечности острова Суматра, где расположена столица провинции Ачех город Банда-Ачех. По некоторым сообщениям, там трудно найти сухое место, где можно было бы похоронить погибших.
По последним данным местных властей, только в Ачех погибли 7 тысяч 72 человека. Как заявил вице-президент страны Юсуф Калла, прибывший во вторник в провинцию Северная Суматра, откуда он координирует оказание помощи пострадавшим на острове, в масштабах страны общее число жертв может достигнуть 25 тысяч.
По словам директора управления по вопросам национальных бедствий министерства по социальным вопросам Пурномо Сидика, это мнение совпадает с оценками его ведомства. На этот момент управление имеет подтвержденные сведения о гибели 15 тысяч человек.
"Тысячи жертв находятся в отдаленных и изолированных районах, с которыми нельзя связаться из-за отсутствия связи", - добавил он.
Прибывший в Ачех президент Индонезии Сусило Бамбанг Юдхойоно объявил провинцию зоной национального бедствия. Ведется экстренная переброска на Суматру продовольствия и медикаментов.
На острове отмечены первые случаи мародерства. "Люди грабят не потому, что плохи, а потому что голодны", - говорит сотрудник Красного Креста Ирман Рахмат. "У нас даже нет достаточно людей, чтобы хоронить погибших. Мы боимся, что лежащие на улицах трупы приведут к болезням", - добавил он.
По мнению специалистов из Красного Креста, практически неизбежные в подобных условиях эпидемии могут оказаться по своим последствиям похуже цунами - причем не только в Индонезии.
Продвигаясь по Индийскому океану, поднявшееся до высоты в десять метров цунами докатилось курортов на юге Таиланда, в том числе популярного в России острова Пхукет.
Вторник принес первое сообщение о гибели там россиян. "Это москвичка Оксана Липунцов и, по всей вероятности, ее сын Артем", - заявила вечером во вторник РИА "Новости" пресс-секретарь посольства РФ в Таиланде Ирина Борисюк. "Мы уже связались с родственниками Оксаны и Артема и ожидаем их прибытия в ближайшие один-два дня", - добавила она. Тогда и состоится официальная процедура опознания найденного тела мальчика, сообщила пресс-секретарь.
Борисюк не исключила, что число погибших в Таиланде россиян может возрасти.
По последним данным МВД Таиланда, в королевстве погибло 1 тысяча 516 человек, в том числе внук короля. Около полутора тысяч пропали без вести, 8 тысяч 432 человека пострадали. По мнению главы правительства, общее количество жертв стихии может превысить две тысячи.
Замминистра внутренних дел Таиланда Сутхам Саенгпратхум заявил, что среди погибших наверняка более700 иностранцев, однако точное число пока неизвестно.
В Таиланде объявлен трехдневный траур. По оценке Ассоциации таиландских бюро путешествий, от поездок в королевство откажется около 1 миллиона 200 тысяч иностранцев, что нанесет стране экономический ущерб в $750 миллионов.
Передвигавшиеся со скоростью до 800 километров в час гигантские волны также привели к гибели 65 человек в Малайзии. Еще 90 человек стали жертвами цунами в Мьянме и двое - в Бангладеш.
Распространяясь по Индийскому океану, волны нанесли серьезной ущерб расположенным на возвышающихся максимум на два метра над водой атоллах Мальдивам. По последним данным, число погибших составляет там 52 человека, 68 пропали без вести. На атоллах также объявлено чрезвычайное положение.
Наиболее тяжело пришлось Шри-Ланке, где, по словам официального представителя вооруженных сил страны, общее число погибших уже достигло 18 тысяч 706 человек. По последним данным, среди них - более 200 иностранных туристов.
Докатившееся туда через полтора часа после землетрясения цунами лишило крова свыше полутора миллионов человек - около восьми процентов населения островного государства. Его президент Чандрика Кумаратунга объявила Шри-Ланку зоной общенационального бедствия и призвала международное сообщество к оказанию срочной гуманитарной помощи.
Около 25 тысяч военнослужащих в настоящее время пытаются пресечь разгорающееся мародерство и поймать бежавших из разрушенных тюрем преступников, а также помогают вести поисково-спасательные работы.
По сообщениям региональных СМИ, наиболее сильно пострадавшие районы острова недостижимы из-за нарушенного дорожного сообщения. Общее число жертв, по мнению местных властей, может возрасти до 25 тысяч человек.
Спасатели МЧС России, прибывшие накануне в Шри-Ланку для оказания помощи пострадавшим от землетрясения и цунами, во вторник приступили к поисково-спасательным работам в зоне бедствия.
Разорив побережье островного государства, цунами обрушилось на южный берег Индии. По последним данным, там погибло 11 тысяч 499 человек. По мнению властей, это число неминуемо будет расти по мере получения новых данных о большом числе пропавших без вести. Окончательные данные станут известны не раньше, чем через неделю. По предварительной оценке конфедерации торгово-промышленных палат страны, только прямой ущерб от разрушений обошелся Индии в более чем в $450 миллионов.
В связи с тем, что за минувшие два дня в Андаманском море было зарегистрировано 14 толчков магнитудой до шести баллов, индийские и американские сейсмологи опасаются в ближайшие несколько дней новых цунами. Только за минувшую ночь Андаманские и Никобарские острова сотрясло семь толчков магнитудой от 4,4 до 5,5 балла. Еще один имел место утром во вторник.
Цунами было настолько мощным, что докатилось до восточного побережья Африки. По последним данным, один человек погиб в Кении, трое - на Сейшельских островах и десять - в Танзании.
Сотни человек стали жертвами цунами в Сомали. "Целые деревни и прибрежные города смыты волнами с лица земли", - заявил официальный представитель президента страны Юсуф Исмаил.
