По словам представителя облпрокуратуры, директор цирка попал под следствие после того, как в правоохранительные органы обратилась группа гастролировавших артистов из Москвы с заявлением о вымогательстве. Артисты рассказали, что Тарасов требовал за возможность выступления на арене Новосибирского цирка дополнительную плату помимо арендной, которая значилась в официальном договоре.
При передаче 150 тысяч рублей сотрудники милиции задержали директора цирка в его служебном кабинете 14 января 2004 года. После этого Тарасов был снят с должности директора цирка, которую занимал больше 10 лет.
Вину в предъявленном обвинении Тарасов не признает. Он утверждает, что деньги, которые ему передавали московские артисты, предназначались для выплаты сотрудникам цирка, получающим, по его словам, мизерные зарплаты.