"Это был грандиозный генетический удар по нашему народу, ибо лучшая часть в своем большинстве уехала из страны", - сказал Лужков. По словам мэра, сейчас за рубежом проживает порядка 45 миллионов россиян. "Многие десятилетия пропаганда нам твердила, что это беглецы, что это те, кто не имеет права оставаться в революционной стране и строить новое общество. И все-таки правда истории вернула нам уважение, почитание этих людей", - добавил Лужков. По его мнению, русские являются "мощным объединительным народом, который вобрал в себя громадное количество наций".
Лужков добавил, что решать проблему разъединения русских, "разбросанных по велению судьбы и по неразумности властей", необходимо "в рамках культуры мира". "Мы заявили, что будем развивать наше общество в пределах границ нашего государства. Но остается проблема, как собрать наше общество. Мы эту проблему должны решать через свободное взаимодействие, через приглашение, а не через навязывание, через поддержку, через помощь".
Церемония награждения ежегодной премией "Соотечественник года-2004" прошла в Золотом зале гостиницы "Россия". В номинации "за вклад в защиту прав соотечественников" награду получила депутат Европарламента от Литвы Татьяна Жданок, в номинации "за вклад в поддержку духовного и культурного наследия соотечественников на Украине" - председатель правления ОАО "Мотор Сич" Вячеслав Богуслаев, в номинации "за выдающиеся спортивные достижения и пропаганду Олимпийского движения" - абсолютный чемпион мира по боксу Константин Цзю.
Каждый лауреат получил хрустальный шар, символизирующий собой Землю, на которой территория Российской Федерации выделена золотом. Внутри шара находится земля каждого из 89-ти регионов РФ. Почетные награды были также присуждены теннисистке Марии Шараповой и художнику Илье Кабакову, которые на церемонии не присутствовали.
