Выступая на открытии саммита, президент Бразилии Луис Инасиу Лула да Силва сказал, что за десять лет существования Меркосур превратился в инструмент социально-экономического развития стран региона.
"Неотложные потребности наших народов требуют принятия срочных и новаторских решений", - подчеркнул бразильский руководитель, отметив, что главное внимание должно уделяться вопросам социального обеспечения.
По его словам, Меркосур должен определять стратегию интеграции по таким важным вопросам как трудовая занятость, профессиональное обучение. Луис Инасиу Лула да Силва предложил создать специальный региональный фонд по финансированию проектов образования.
17 декабря 1994 года в Оуру-Прету были заложены основы будущего общего рынка. С тех пор Меркосур из единого таможенного союза, ставшего впоследствии зоной свободной торговли, объединившей Аргентину, Бразилию, Парагвай и Уругвай, превратился в крупнейшую региональную экономическую организацию, объединяющую 225 миллионов человек. Валовой внутренний продукт организации приближается к $650 миллиардам.
Президент Бразилии приветствовал официальное присоединение к Меркосур в качестве ассоциированных членов Боливии, Венесуэлы, Перу и Чили. Он также с удовлетворением отметил расширение контактов с новыми партнерами, в том числе странами Таможенного союза Юга Африки, Индией, Марокко, Египтом, а также намечающиеся контакты с Южной Кореей и Китаем.
Бразильский президент указал на необходимость тесного взаимодействия стран-членов Меркосур в таких сферах международной политики, как борьба с терроризмом, обеспечение прав человека и реформа международных организаций, в том числе ООН.
Президент Парагвая Никанор Дуарте, который принял от бразильского коллеги эстафету председателя Меркосур на предстоящие полгода, также обратил внимание на необходимость укрепления социально-экономических связей в рамках Меркосур.
"Надо сделать так, чтобы политическое взаимодействие привело к социальному сплочению наших стран и интеграции всей Латинской Америки", - сказал парагвайский президент.
В работе саммита принимают участие президенты Венесуэлы, Перу, Боливии и Чили соответственно Уго Чавес, Альберто Толедо, Карлос Меса и Рикардо Лагос, а также недавно избранный президент Панамы Мартин Торрихос.
После официальной церемонии открытия президенты восьми южноамериканских стран осмотрят достопримечательности Оуру-Прету, где до конца XVIII века находилась резиденция португальских монархов.
Ожидается, что встреча в Оуру-Прету станет отправной точкой в создании Южноамериканского сообщества, которое было провозглашено на прошлой неделе в Куско (Перу) президентами южноамериканских государств.
