Торжественная месса в честь религиозного праздника Непорочного Зачатия проходила в соборе Святого Петра в присутствии высшего духовенства, дипломатического корпуса, многочисленных почетных гостей.
По традиции, в этот день, который для итальянцев считается выходным и с которого начинаются рождественские торжества, часть мероприятий проходит на одной из центральных площадей Рима - Площади Испании, где полтора века назад была установлена гранитная колонна с увенчивающей ее статуей Мадонны.
Утром честь ей отдают римские пожарные, которые под звуки сирен поднимаются по пожарной лестнице на верх колонны и возлагают венок у статуи Девы Марии. Затем к подножию колонны возлагают венки представители других организаций, а также заключенные, которых специально привозят из римских тюрем.
После обеда на площадь Испании прибудет сам папа Иоанн Павел II в сопровождении мэра Рима Вальтера Вельтрони и воздаст перед статуей молитву.
Догмат о непорочности зачатия Девы Марии был официально провозглашен папой Пием IX в 1854 году.
