Согласно опубликованным на ранее на этой неделе данным государственной статистики, по состоянию на 30 июня в стране насчитывалось около 39 миллионов овец. Всего 12 лет назад этот показатель превышал 70,3 миллиона.
Как отмечает представитель Федерации фермеров Новой Зеландии Грэме Петерс, сокращение вызвано, прежде всего, ликвидацией государственных субсидий. Кроме того, изменения в земельном законодательстве вызвали сокращение площадей под пастбища, место которых заняли молочные фермы, виноградники и сосновые леса, используемые для экспорта древесины и целлюлозно-бумажных изделий.
Тем не менее экономика Новой Зеландии во многом по-прежнему продолжает "ехать на овце" - на каждого из четырех миллионов жителей этого островного государства в южной части Тихого океана приходятся немногим менее 10 овец.
Схожая ситуация наблюдается и в соседней Австралии. Число овец там (по состоянию на конец июня) также упало до рекордно низкого за последние годы уровня и составило 103 миллиона голов. Однако из-за более высокой численности населения - 20,23 миллиона человек - соотношение между людьми и овцами на пятом континенте в два раза ниже, чем в Новой Зеландии - 1:5.