Такие данные получены в ходе исследования, проведенного организацией "Репортеры без границ" в 2004 году при участии 14 других организаций и 13 журналистов, юристов и правозащитников из разных стран.
Как сообщил представитель "Репортеров без границ", представляя в Мадриде итоги исследования, низкое место Испании в рейтинге связано, прежде всего, с "манипуляцией информацией и прямым давлением на СМИ со стороны бывшего правительства Хосе Мариа Аснара".
В январе 2004 года Парламентская ассамблея Европейского Союза осудила тогдашнее испанское правительство за "информационное манипулирование" государственным телевидением.
При этом Европарламент ссылался на "беспрецедентное" в истории Европы решение испанского суда, вынесшего в марте 2003 года обвинительный приговор Национальному телевидению и радио Испании за "преднамеренное искажение фактов в пользу правительства".
Тогда Парламентская ассамблея ЕС включила Испанию в число стран, в которых "предпочтения правительства мешают полной независимости государственного телевидения и радио, ставя их под запрещенный нормами ЕС политический контроль".
В исследовании "Репортеров без границ" отмечается, что самым явным проявлением манипуляции средствами массовой информации стали события после терактов 11 марта в Мадриде.
Тогда правительство Аснара потребовало от радио и телевидения сообщать, что теракты были совершены террористами ЭТА. Правящая партия консерваторов в преддверии выборов 14 марта не была заинтересована в том, чтобы в стране узнали, что к терактам причастна "Аль-Каида".
Администрация бывшего премьера просила аккредитованных в Мадриде иностранных корреспондентов распространять правительственную версию, а МИД Испании оказывал давление на ООН и другие страны через свои посольства, чтобы они осудили действия ЭТА.
Эксперты считают, что в результате грубые нарушения свободы СМИ сыграли немалую роль в том, что партия Аснара проиграла на выборах.
В исследовании "Репортеров без границ" также отмечается, что на степень свободы СМИ в Испании повлияли угрозы в адрес журналистов со стороны террористической организации ЭТА.