Ссылаясь на свои источники в правительственных структурах, издание пишет, что премьер-министр Тони Блэр уже отдал распоряжение своим помощникам начинать предвыборную кампанию в расчете именно на февральские выборы.
По закону в Великобритании избранный парламент получает мандат на пять лет, и правительство может объявить новые всеобщие выборы в любой момент этого срока. Традиционно выборы проводятся обычно по истечении четырех лет из пяти, в мае-июне. В качестве наиболее вероятной новой даты выборов называлось 5 мая 2005 года. Однако теперь они могут быть перенесены на более раннее время, утверждает "Санди телеграф".
По словам газеты, "советники Тони Блэра сообщили ему, что он по-прежнему остается уязвимым в плане доверия электората по ключевым вопросам, и если он отложит дату голосования, он может столкнуться с новыми непредвиденными проблемами как по Ираку, так и по внутренним проблемам".
Поэтому, по мнению газеты, было бы выгоднее использовать имеющийся в настоящее время, согласно опросам, перевес в поддержке лейбористов, чтобы провести выборы в благоприятное для них время. В настоящее время за Лейбористскую партию готовы отдать голоса около 40% избирателей, в то время как за консерваторов - 30%, а за либерал-демократов - 23%.
Новый координатор предвыборной кампании лейбористов Алан Милбурн, как утверждается, получил распоряжение готовить рекламные постеры и телевизионные ролики к новому году. Главным лозунгом кампании планируется сделать слова "Великобритания работает" ("Britain Is Working"). Эти слова уже были употреблены министром финансов Гордоном Брауном в его программной речи на состоявшейся в сентябре этого года ежегодной конференции Лейбористской партии в Брайтоне. Кроме того, он перекликается с лозунгом, который привел к победе Консервативной партии под руководством Маргарет Тэтчер на выборах 1979 года. Тогда тори упирали на то, что "Лейбористы не работают" ("Labour Isn't Working").
По данным "Санди телеграф", уже в эти выходные Алан Милбурн проведет совещание с членами предвыборной команды лейбористов по поводу новой стратегии и тактики подготовки к выборам.
Между тем, прослышав про возможность проведения досрочных выборов, лидер Либерал-демократической партии Великобритании Чарльз Кеннеди поспешил окрестить эту инициативу как "циничную манипуляцию правительства, которому не доверяет британский народ". По его мнению, именно так будет воспринята новость о переносе выборов в обществе.
"Единственной причиной может быть то, что они (лейбористы) ожидают весной плохих новостей в сфере экономики и поэтому хотят получить преимущество над и так слабой позицией тори. В любом случае либерал-демократы - это единственная партия, которая с нетерпением ждет этих выборов, когда бы они не состоялись", - сказал Кеннеди, слова которого цитирует "Санди телеграф".