"С помощью обсерватории ЕКА XMM-Newton международная команда ученых наблюдала за произошедшим лобовым столкновением двух галактических скоплений, раздавившем тысячи галактик и миллионы миллионов звезд", - говорится в сообщении, которое размещено на сайте ЕКА в Интернете.
По общему количеству выделямой энергии подобные столкновения уступают только "Большому взрыву", в результате которого, как полагают ученые, и возникла наша Вселенная. Взрыв такой мощности земные ученые смогли наблюдать впервые.
"На наших глазах происходит создание одного из самых больших объектов во Вселенной, - говорит Патрик Генри из Университета штата Гавайи, который возглавляет международную группу исследователей. - То, что 300 миллионов лет назад представляло собой два разных меньших скоплений галактик, теперь является одним массивным скоплением, которое находится в процессе брожения".
"Одно скопление по всей видимости врезалось в другое с северо-западного направления и прошло сквозь него, - отмечает другой участник проекта - Алексей Финогенов из Института Макс-Планка в Германии. - Теперь гравитация притянет остатки первого скопления к ядру второго. В течение следующих нескольких тысяч миллионов лет остатки скоплений устоятся и слияние завершится".
По мнению ученых, именно в результате зафиксированного космической обсерваторией столкновения образовалось галактическое скопление Абелл-754 в созвездии Гидра, которое известно специалистам уже не одно десятилетие. По астрономическим меркам оно находится совсем недалеко от Земли - на расстоянии всего около 800 миллионов световых лет.
О своих открытиях ученые намерены подробно рассказать на страницах "Журнала Астрофизики".