Караманлис обвинил генерала в халатности, вследствие которой о трагедии стало известно с существенным опозданием.
"Речь идет не о самой авиакатастрофе, а о ненадлежащем информировании о ней. Здесь ответственность лежит на системе вооруженных сил", - сказал Караманлис.
Накануне спасательная операция началась на месте крушения вертолета более чем через два часа после авиакатастрофы. Греческие ВВС, которые должны были сопровождать рейс вертолета "Чинук" на Афон, по непонятной причине пропустили момент, когда машина, перевозившая 17 человек, в том числе Патриарха Александрийского, неожиданно пропала с экранов радаров и рухнула в море к югу от полуострова Халкидики.
Спасательная операция началась лишь после того, как монахи Святой горы Афон, ожидавшие визита Патриарха, уведомили власти о подозрительной задержке вертолета.
В свою очередь, теперь уже отставной руководитель греческих ВВС, подав в отставку по требованию руководства, отверг обвинения в халатности, сославшись на то, что злополучный транспортный вертолет формально принадлежал не его ведомству, а сухопутным силам греческой армии.
"Я подаю в отставку с поста командующего Генерального штаба ВВС, поскольку сознаю, что на командующего и на все ВВС пытаются переложить ответственность за трагическое происшествие сухопутные силы армии", - заявил генерал в пресс-релизе.
В отставку в связи с трагедией подал и министр обороны Греции Спилиос Спилиотопулос, однако премьер-министр Костас Караманлис отказался принять ее, пояснив, что "речь о политической ответственности пока не идет".
