Как напоминает газета "Паис", в дивизии Леклерка, насчитывавшей 14,5 тысячи бойцов, более 3,5 тысяч были бывшими военными испанской Республики, которые добровольцами вступили в армию Свободной Франции, созданную генералом Шарлем де Голлем.
Узнав о народном восстании в Париже, Леклерк двинул свои танки в столицу Франции и с боями прорвался к ней. В авангарде танковой дивизии шли боевые машины с испанскими экипажами, на броне которых были начертаны названия известных сражений гражданской войны в Испании - "Гвадалахара", "Теруэль", "Брунете", "Бельчите" и т.д.
Именно эти танки первыми ворвались 24 августа 1944 года в центр Парижа и в 21.22 застыли на площади перед мэрией, которую парижане превратили в крепость. Радостно встречавшие освободителей жители столицы сначала решили, что пришедшие им на выручку танкисты - американцы, так как они говорили на французском языке с сильным иностранным акцентом. Только потом французы поняли, что перед ними бывшие бойцы испанской республиканской армии.
В связи с 60-летием освобождения Парижа, которое будет торжественно отмечаться 25 августа, французы решили отметить вклад в него испанских бойцов-ветеранов, многие из которых прошли обучение у советских советников-инструкторов еще во время гражданской войны в Испании.
Вице-мэр Парижа Анн Идальго заявила газете "Паис", что "эта важная страница истории до сих пор была известна только участникам, очевидцам и историкам, так как ее замалчивали, а теперь она станет всеобщим достоянием". Идальго отметила также, что испанцы заслужили признание Франции, так как они не только воевали в армии де Голля, но и приняли активное участие в Сопротивлении в отрядах партизан-"маки". Некоторые из бывших республиканцев дослужились до звания полковников французской армии и были отмечены высшими орденами Франции.
На открытии мемориальной доски в честь испанских танкистов-освободителей будет представительная делегация во главе с председателям сената Испании Франсиско Хавьером Рохо. В нее вошли некоторые из немногих оставшиеся в живых участники тех событий, видные политики и представители испанской общественности, посланцы разных автономных областей Испании, жители которых особенно активно участвовали в войне против гитлеровских войск во Франции.
