В 21.45 мск на сцене главного Олимпийского стадиона Афин появились барабанщики, облаченные в национальные одежды. Они отсчитали финальные 40 секунд до начала церемонии открытия Игр.
Под барабанную дробь на небе вспыхнул красочный фейерверк, и поле стадиона заполнилось водой. Мгновение спустя искра, упавшая с неба, зажгла огонь, который образовал пять колец - символ каждой Олимпиады.
На водной глади огромного озера появился корабль с маленьким мальчиком, держащим в руках греческий флажок. В это же время из глубины стадиона вышли президент Олимпийского комитет России Жак Рогге и председатель организационного комитета "Афины-2004" Иоанна Ангелопулу-Даскалаки. А минуту спустя к ним присоединился президент страны Константинос Стефанопулос.
Все вместе они приблизились к берегу импровизированного озера, где их уже ждал мальчик с корабля. Он передал организаторам Олимпиады свой греческий флажок, а через некоторое время на высоченный флагшток был поднят огромный флаг греческого государства. Далее прозвучал гимн страны-хозяйки Олимпиады, причем он был исполнен без музыкального сопровождения.
Как только отзвучали последние звуки гимна, в центре озера появилась громадная древнегреческая скульптура, подвешенная над водой при помощи невидимых тросов и канатов.
Постепенно она начала трансформироваться, приобретая различные очертания. Наконец, она превратилась в куб, висящий в воздухе, на поверхности которого, вопреки законам гравитации, замер человек в античном греческом костюме.
Затем настало время красочного представления, символизирующего долгое путешествие греческого государства через тысячелетия времени. Зрители, до отказа забившие трибуны стадиона, стали свидетелями парада античных фигур, олицетворяющих историю Греции, развитие ее культуры и искусства.
После того, как зрители поближе познакомились с историей Греции, на арене стадиона начали появляться главные герои Олимпиады - спортсмены.
К моменту их выхода бассейн уже опустел, поэтому спортсмены разных стран смогли беспрепятственно прошествовать вдоль трибун стадиона и поприветствовать болельщиков, которые съехались в Грецию со всего света.
Под 161-м номером на арену вышла сборная России, ведомая легендарным пловцом Александром Поповым. С российским флагом в руках знаменосец Попов повел за собой многочисленную процессию, в первой шеренге которой прошествовали руководитель Федерального агентства по физической культуре, спорту и туризму Вячеслав Фетисов, его советник Дмитрий Тугарин, руководитель российской спортивной делегации Анатолий Колесов и его заместитель Владимир Васин.
По окончании марш-парада все делегации спортсменов расположились на арене главного олимпийского стадиона, заполнив собой всю сценическую площадку и раскрасив ее яркими оттенками своих национальных костюмов. На сцену вышла исландская певица Бьорк, которая спела перед 70-тысячной аудиторией зрителей и спортсменов официальную песню греческой Олимпиады.
Затем на дорожке стадиона появился бегун с флагом, на котором была изображена оливковая ветвь. Сквозь ленты, символизирующие Олимпиады прошлых лет, атлет помчался к главной цели - ленте Олимпиады 2004 года. Дважды бегун споткнулся - из-за первой и второй мировых войн Олимпийские игры отменялись, а олимпийское движение находилось под угрозой. Однако поднявшись, он вновь бросался вперед и наконец достиг финишной отметки - Олимпиада дошла до наших дней.
Далее началась официальная часть церемонии. Миновав коридор из флагов участников Олимпиады, на стадион вновь вышли Рогге и Ангелопулу-Даскалаки. Они поднялись на сцену, и в тени оливковкого дерева начали свою торжественную речь.
Председатель организационного комитета "Афины-2004" от имени Греции выразила огромную признательность всем тем, кто принимал участие в организации Игр, а президент МОК поблагодарил всех, кто поддерживал Олимпийские игры, подчеркнув, что очень рад их возвращению на историческую родину.
Далее лучи прожекторов выхватили на сцене президента Греции. Он объявил Игры открытыми, и в честь этого зазвучал звон множества колокольчиков, которые были в руках у каждого из зрителей на стадионе.
Лучшие спортсмены Греции разных лет чинно пронесли олимпийский флаг по дорожке стадиона. Сделав полный круг, они передали флаг организаторам, которые под звуки детского хора, исполняющего олимпийский гимн, подняли стяг на флагшток.
После того, как участники Игр произнесли Олимпийскую клятву, на экране появилось изображение белого голубя, символа мира на Олимпийских играх.
И вот - кульминация церемонии. Под музыку Дмитрия Шостаковича выдающиеся спортсмены Греции, сменяя друг друга, понесли олимпийский факел в виде свернутого в трубку оливкового листа к ступенькам, ведущим к чаше Олимпийского огня. Наконец факел попал в руки олимпийского чемпиона в парусном спорте Никоса Какламанакиса. Именно ему выпала честь завершить эстафету и зажечь Олимпийский огонь.
Небо озарили вспышки салюта, фейерверков, обрамляющие свечение главного символа Игр - Олимпийского огня.
Итак, более чем трехчасовой спектакль подошел к своему завершению. Однако теперь зрителей ожидает еще более яркое представление - баталии спортсменов, которые на протяжении 16 дней будут бороться за награды Олимпийских игр, приковывая к себе внимание всего мира.
