Праздник, начавшийся торжественным богослужением в соборе Санта Мария Маджоре, завершился вечером на площади перед собором, где сотни римлян и туристов наблюдали "снегопад", созданный световыми эффектами. Им не помешала даже короткая, но мощная гроза, обрушившаяся на город за час до начала представления.
Это уже был второй "снегопад" за день. Первый прошел во время мессы в соборе, когда один из кессонов потолка поднялся вверх, и на богомольцев посыпались лепестки белых цветов.
Согласно легенде, собор Санта Мария Маджоре построен на том месте, которое указала Дева Мария. Чудо произошло 5 августа 352 года, когда проснувшиеся поутру жители римского холма Эскуилино с изумлением увидели, что ночью его весь покрыло снегом.
Выяснилось, что это Дева Мария указала богатому патрицию по имени Джованни и его жене место, где должен быть построен храм в ее честь. Семья Джованни не имела детей и хотела потратить свои богатства на строительство собора, моля Деву Марию указать место для строительства. Мария явилась им во сне и объяснила: храм надо возводить там, где утром они увидят выпавший снег.
Эту легенду запечатлели средневековые мозаики, украшающие фасад храма.
Сегодня собор Санта Мария Маджоре - один из четырех крупнейших католических соборов Рима. Согласно историческим хроникам, он был заложен в 432 году. Папа Сикст III, занимавший в тот момент Святой Престол, хотел увековечить решения состоявшегося годом ранее вселенского собора в Эфесе. Эфесский собор, в противовес несторианской ереси, признал догмой то, что Дева Мария должна именоваться Богоматерью.
