"Реконструкция здания Манежа и освоение его подземного пространства планировались давно, - сказал он. - Поэтому мы были готовы к этим раскопкам и приблизительно представляли, что таят исторические недра. Проделанная работа дала нам богатейший материал по истории, застройке и освоению этой территории".
Стены здания Манежа, пострадавшего в результате пожара 14 марта 2004 года, было решено при реконструкции сохранить. По нынешнему проекту новый Манеж будет двухярусным, с подземным уровнем глубиной шесть метров, где расположатся выставочные залы и хранилища.
Раскопки идут на открытой площадке. Параллельно с археологами строители ведут подготовительные работы для создания подземного уровня. По словам Векслера, "археология при этом имеет приоритет".
"Сам котлован можно было вырыть за один день, но работа здесь ведется уже четыре месяца. Беспрестанно, тщательно, на самом высоком цивилизованном уровне", - подчеркнул он.
По словам Векслера, на месте сгоревшего исторического здания было заложено десять раскопов, где ежедневно трудится около 120 самых разных специалистов - археологов, архитекторов, геодезистов. На сегодняшний день, как считает главный археолог, выполнено около 70% работы, и к сентябрю раскопки планируется полностью завершить.
"Мы раскопали очень мощный горизонт 17-18 веков. Ниже располагалась Слобода Стременного полка, - рассказал Векслер. - Горизонт первой половины 16 века отсутствует, поскольку Иван III после крупнейшего пожара 1493 года распорядился не застраивать это пространство в противопожарных и оборонительных целях".
По словам Векслера, от 15 века остались многочисленные строения, усадьбы горожан. Прекрасно сохранился сруб крупного купеческого торгового дома 18 века.
Застраивать это пространство в нынешнем центре Москвы начали в 12-13 веках. До нашествия Батыя на месте Манежа стоял храм и при нем был погост. Во время раскопок уже найдено около 50 захоронений того периода, рассказал Векслер. Поскольку женщин хоронили в их украшениях, найдены разнообразные височные кольца, перстни, браслеты. Среди находок часто встречается домашняя утварь, кувшины, ножи, вилки, топоры, рыболовные крючки. Причем некоторые предметы горожане делали сами, некоторые - привозили, о чем говорят пломбы и печати на товарах. Москвичи были людьми бережливыми и откладывали на черный день копеечку - археологи нашли клад 17 века из серебряных монет. Среди уникальных находок золотой двухрублевик эпохи Петра Великого 1720 года выпуска.
"Одна из самых замечательных находок - стальной меч, найденный в яме у жилища конца 14 века, - рассказал Векслер. - И рукоять, и перекрестие прекрасно сохранились".
Археологам удалось найти и остатки различных производств, в том числе ювелирного и кожевенно-сапожного. Лапти и, в основном кожаная обувь, которой 300-400 лет, могла бы сегодня удивить лучших дизайнеров.
"Вся коллекция - свыше трех тысяч единиц - будет выставлена в выставочном зале Белые палаты, выставочном комплексе Старый Гостиный двор, музее археологии Москвы, и, надеюсь, в дальнейшем, в подземном ярусе самого Манежа. Презентацию мы планируем провести в Главном управлении охраны памятников Москвы на День города", - сказал Векслер.
Здание Манежа было построено в 1817 году в честь пятилетия победы над Наполеоном. Его основание составляет 166 метров в длину и 45 метров в ширину. Неповторимость памятника была заключена в его конструктивном решении: деревянные стропила без каких-либо промежуточных опор перекрывали грандиозное пространство в 45 метров. Эти стропила полностью сгорели.
Простоявший почти двести лет без реконструкции, в которой он просто не нуждался, Манеж был символом воинской славы России.