По предложению независимого жюри, составленного из представителей СМИ со всего мира, решение о присуждении награды было принято 24 февраля, как признание "за храбрость и приверженность независимому информированию, что является олицетворением профессиональной журналистики". Власти Кубы в минувшем году арестовали Ривьеро и осудили на 20 лет тюремного заключения.
На церемонии передачи награды генеральный директор ЮНЕСКО призвал власти Кубы освободить журналиста. Руководитель ЮНЕСКО обратился и к властям Мьянмы (бывшая Бирма) с призывом и освободить лауреата награды ЮНЕСКО за 2001 год журналиста Ю Вин Тина, который находится в тюремной больнице.
Награда "Гильермо Кано" приносит лауреату чек на 25 тысяч долларов. Награда ЮНЕСКО присуждается членами жюри, составляемого из журналистов всего мира. В этом году его председателем был Оливер Кларк из Ямайки. Эта всемирная награда была установлена в 1997 году, а имя получила в честь колумбийского журналиста, исследовавшего проблему наркотиков в своей стране, и убитого в 1987 году.