Как сообщил Олсен в понедельник на пресс-конференции в Нью-Йорке, он отправится на МКС в апреле 2005 года. Олсен начнет подготовку к полету в космос в Звездном городке на следующей неделе.
По словам будущего космического туриста, восьмидневный полет обойдется ему, как и его предшественникам Денису Тито и Марку Шаттлворту, в $20 миллионов.
Отвечая на вопрос РИА "Новости", Олсен сказал, что уже дважды побывал в Центре подготовки космонавтов имени Юрия Гагарина и остался под большим впечатлением от увиденного.
"Центр оборудован по самому последнему слову техники. Мне очень понравилось в Звездном городке, где я проходил медицинское обследование, очень понравились русские люди, их необычайная теплота, - отметил Олсен. - В Звездном мне показали комнату, где я будут жить во время прохождения шестимесячного курса подготовки, и она напомнила ту, в которой я провел несколько лет, будучи студентом Вирджинского университета в Шароттвилле".
По словам Олсена, никаких страхов он не испытывает. "Главная задача для меня сейчас - как можно плотнее взяться за изучение русского языка", - сказал он.
"Доктор Олсен станет первым космическим туристом-ученым, который проведет на орбите собственные эксперименты. Он планирует реализовать на МКС своего рода "частную космическую программу", - сообщил на пресс-конференции Эрик Андерсен, глава американской компании "Space Adventures", которая имеет официальный договор с Федеральным космическим агентством (ФКА) (бывший Росавиакосмос) на поиск кандидатов на туристические полеты.
Возглавляемая Олсеном компания "Sensor Unlimited Inc" занимается разработкой и производством высокочувствительных инфраксрасных кино- и фотокамер и активно сотрудничает с Национальным управлением США по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА). Помимо испытаний новой модели аппаратуры компании, Олсен планирует проводить на борту МКС эксперименты по выращиванию кристаллов.
Первый космический турист - американец Денис Тито - побывал на борту МКС в 2001 году. Вторым был южноафриканец Марк Шаттлворт, слетавшим на станцию в 2002 году.
