Собрание представителей регионов подтолкнули оппоненты Михаила Лапшина, которые намерены собратить подписи в поддержку обращения к лидеру партии покинуть свой пост.
Сам Лапшин за несколько дней до собрания назвал его "московской тусовкой", говоря, что намерен в это время продолжать предсъездовские встречи с активом в регионах.
"Мы ожидаем Лапшина. Пока трудно сказать, поддержат ли призыв к его отставке большинство. Активисты партии или орубят Лапшина, или помирятся", - сказал РИА "Новости" Михаил Тульский, один из организаторов собрания в Ватутино.
По сути партия стоит перед выбором своего курса - среди потенциальных кандидатов есть как оппозиционный политик Николай Харитонов, выступивший кандидатом в президенты от КПРФ, так и лояльные по отношению к власти депутат Госдумы Владимир Плотников и бизнесмен Алексей Чепа.
Харитонов, возглавляющий региональное отделение АПР, намерен настаивать на отставке Лапшина, политического ветерана, которому исполняется в этом году 70 лет.
"Я категрически за смену Лапшина, который стал политическим флюгером и фактически погубил партию, не получив мест в парламенте. Эта партия уже не выражает инетересы крестьянства. Ей нужна яркая оппозиционость", - сказал Харитнов РИА "Новости".
Представители аграриев говорят, что ожидаемое выступление удачно отыгравшего президентскую кампанию Харитонова окажет "морально-психологическое влияние" на посланцев регионов.
Но сторонники компромиссной линии, наоборот, полагают, что АПР необходимо конструктивное сотрудничество с властью ради усешного лоббирования интересов аграрного бизеса.
"Мне не надо прятать глаза от членов партии - я не допустил ни того, чтобы Аграрная партия стала филиалом правительства, ни превращения ее в филиал КПРФ. Пусть мою судьбу определит съезд", - сказал Лапшин РИА "Новости".