"Сам факт постоянных консультаций между коллегиями министерств двух стран свидетельствует об особом характере отношений, имеющих долгосрочные стратегические перспективы", - сказал Игорь Иванов.
Он подчеркнул, что на нынешней коллегии будет обсуждаться "совместная стратегия на европейском направлении в контексте расширения Евросоюза". По его мнению, этот факт /расширение ЕС/ требует "особой координации наших внешнеполитических усилий".
Как пояснил перед началом заседания официальный представитель МИД РФ Александр Яковенко, за 2002-2003 годы было проведено около 70 межмидовских консультаций. Яковенко подчеркнул, что внешнеполитические ведомства России и Белоруссии уделят особое внимание "преодолению негативных последствий расширений Евросоюза". Он обратил внимание на то, что после расширения ЕС Белоруссия будет иметь непосредственную границу с Евросоюзом.
"Европейский союз является главным торгово-экономическим партнером России, товарооборот в котором в 2002 году составил 77,8 млрд евро /около 36 проц общего объема товарооборота России с внешним миром/. После присоединения к ЕС еще десяти новых членов этот показатель превысит 50 проц, подчеркнул официальный представитель МИД РФ.
Он сообщил, что на заседании также будет обсуждаться Программа согласованных действий в области внешней политики государств-участников Союзного государства на 2004-2005 годы. "Этот 26-страничный документ охватывает практически все аспекты внешнеполитической деятельности двух стран", - сообщил Яковенко. Кроме того, по его словам, будет подписан План двусторонних межмидовских консультаций на текущий год.
Основная часть заседания коллегии проходит за закрытыми дверями. Перед его началом министры иностранных дел России и Белоруссии провели встречу с глазу на глаз.
Со своей стороны министр иностранных дел Белоруссии Сергей Мартынов выразил уверенность, что "обсуждаемые на нынешней коллегии вопросы, а также результаты коллегии станут серьезным вкладом в развитие и укрепление двусторонних отношений между Россией и Белоруссией".
"Российские озабоченности, высказываемые нами Еврокомиссии в контексте расширения ЕС - рост тарифов, ограничения импорта, антидемпинговые меры, квотирование и другие - во многом совпадают с вопросами, которые беспокоят в этом контексте и белорусских товаропроизводителей и экспортеров", - отметил Яковенко.
"В этом смысле задачи наших внешнеполитических ведомств в рамках экономической дипломатии и в пределах имеющихся возможностей состоят в том, чтобы оказывать им содействие", - сказал Яковенко.
По его словам, Россия и Белоруссия участвуют практически во всех интеграционных объединениях на пространстве СНГ, кроме того, образуют Союзное государство.
"Поэтому, вполне естественно, что и во внешнем плане оба суверенных государства выступают с согласованных позиций, в том числе в отношениях с Евросоюзом, а также с другими международными организация, такими как ВТО", - добавил он.