ВАШИНГТОН, 2 января. /Корр. РИА "Новости" Аркадий Орлов/. Американский исследовательский космический зонд "Стардаст" в пятницу подошел вплотную к комете "Вилд 2" и успешно захватил образцы твердых частиц "хвоста" кометы с помощью выдвигающейся автоматической штанги.
В истории космических исследований такой захват образцов для анализа на Земле осуществлен впервые.
Об этом РИА "Новости" сообщила по телефону официальный представитель Национального управления США по аэронавтике и исследованию космического пространства /НАСА/, работающая в Лаборатории реактивного движения в Пасадене /штат Калифорния/, где был создан "Стардаст".
"Все прошло отлично и как было запланировано",- сказала представитель.
По ее словам, в центре управления полетом зонда взятие проб было встречено радостными возгласами и аплодиментами.
Захваченные "Стардастом" образцы космической пыли из "хвоста" кометы будут затем доставлены аппаратом на Землю для поcледующего анализа.
Запущенный в космос четыре года назад "Стардаст", имеющий размеры большого холодильника, защищен от ударов летящих в "хвосте" кометы осколков камней и льда специальными щитами, прикрывающими его солнечные батареи и корпус.
В момент взятия пробы зонд находился примерно в 360 км от плотного ядра кометы и проходил через ее газообразный и наполненый твердыми частицами "хвост" со скоростью 6,1 км в секунду.
Образцы твердых частиц должны были прилипнуть к желеобразной липкой массе, находящейся внутри ловушки, которую выдвинул зонд в момент прохождения через "хвост" кометы. "Стардаст" снабжен аппаратурой, позволяющей сделать предварительный анализ частиц почти сразу после момента захвата. Данные этого анализа по радио будут переданы на Землю вместе с 72 фотоснимками кометного ядра.
Возвращение "Стардаста" на Землю займет ровно два года. Его мягкий спуск на территории США запланирвоан на январь 2006 года.