О его подвиге написано очень много и, несомненно, к нему будут возвращаться вновь и вновь, потому что именно на таких примерах и могут открыть для себя новые поколения российских спортсменов ту сложную формулу победы, которую 43 года назад в олимпийском Риме "начертал" колесами своего велосипеда выдающийся гонщик Виктор Капитонов.
...В тот августовский день в "вечном городе", столице XVII Олимпийских игр, стояла страшная 45-градусная жара. А вышедшим на старт индивидуальной шоссейной гонки 143 велосипедистам предстояло преодолеть поистине марафонскую дистанцию - 175 км. И хотя многие советские спортсмены, свободные от состязаний, вышли на улицы Рима с ведрами, банками, полиэтиленовыми пакетами, наполненными водой, чтобы поливать во время изнурительного веломарафона наших гонщиков, это не спасало их. Вода испарялась почти мгновенно.
В своей книге "Ради этого стоит жить" Виктор Капитонов, вспоминая о той гонке, о ее решающих мгновениях, пишет: "Надвигался крутой подъем, и тут меня осенило: "Или сейчас или никогда". Уйти на подъеме? Риск казался неоправданным. Но какая-то дерзость подтолкнула меня в седле, и я "выстрелил". Шоссе стало сверху спускаться на меня. А я карабкался метр за метром. Не оглядывался, ибо знал, что такой рывок способны поддержать лишь Трапе и Хаген. Только взобравшись на самый верх горы, я стал различать обрывки непонятных фраз. Болельщики неистовствовали: "Трапе! Трапе!". Пришлось оглянуться. "Трапе!" Ливио Трапе был сильнейшим итальянским гонщиком, которому все прочили победу в этом марафоне. Естественно, что за него болела в этот день вся Италия, тысячи римлян, вышедших на улицы, чтобы поприветствовать своего любимца, стать свидетелями его победы. Но о победе мечтал и Капитонов, для которого эта олимпийская гонка была главной гонкой всей жизни.
Дистанция близилась к финишу, Капитонов и Трапе поочередно лидировали, изнемогая под лучами яростного, невыносимо жгучего солнца. Было ясно - победит тот, кто мобилизует резервы воли, кто способен на последний, заключительный рывок. Капитонов чувствовал, что силы уже на исходе - слишком много он вложил в свой одинокий рывок на оплавившемся шоссе. В голове все перемешалось, тактика гонки настолько завладела его вниманием, что он даже потерял счет пройденным кругам. Сколько их осталось - один, два?
Капитонов помчался к финишу, вложив в этот спурт весь остаток сил. Он вспоминает, что ринулся вперед с такой силой, что мог обогнать в тот миг курьерский поезд. И вот финиш - советский спортсмен, ликуя, поднимает руки, отпустив руль велосипеда и лишь по инерции вращая педали. Победа!? Нет, как выяснилось гонка еще не закончилась и торжествовать было рано.
Вновь дадим слово Капитонову: "Я не поверил в свою ошибку, оказалось, что я ошибся на целый круг. Мне еще 15 километров "пилить" и "пилить" под безжалостным римским солнцем! А Трапе был впереди уже на добрых 500 метров.".
Откуда у него взялись в этой безнадежной казалось бы ситуации силы на новое ускорение, не знает он сам. Наверное, просто не мог смириться с мыслью о том, что можно так нелепо, из-за непростительной ошибки потерять столь близкую победу. За 2 км до финиша они вновь оказались рядом - Капитонов все же догнал итальянца. Теперь решали даже не метры, а сантиметры. Виктор сделал последнее усилие и финишировал на полколеса впереди Трапе. Теперь сомнений не было, это - победа! Трапе, закрыв лицо руками, заплакал от обиды. "Не знаю, что бы делал я, окажись вторым", - так заканчивает свои воспоминания об этой полной драматизма гонке Виктор Капитонов.
Он стал первым советским велосипедистом, завоевавшим золотую олимпийскую медаль. Ведь до этого считалось, что побеждать в велоспорте могут только французы, итальянцы, голландцы, бельгийцы. Оказалось, что и СССР вправе именовать себя велосипедной державой. И недаром после римского триумфа Капитонова один французский журналист написал: "С победой Капитонова Россия входит через парадную дверь в большой международный велоспорт".
Кстати, там же в Риме Капитонов получил бронзовую медаль в командной гонке на 100 км. Так что он увозил домой с Олимпиады сразу две медали. А всего их в его богатой коллекции спортивных наград так много, что хватило бы на целую первоклассную команду. Четыре раза /1958, 1959, 1961 и 1962 г.г./ в составе сборной СССР он был победителем Велогонки Мира. В 1961 году он едва не выиграл это престижнейшее соревнование и в личном зачете, но уступил чуть-чуть своему товарищу по команде Юрию Мелихову, став в итоге вторым. Восемь раз Капитонов становился чемпионом СССР в различных гонках, успешно выступал не только на шоссе, но и на треке.
Среди его наград немало и тренерских. Ведь Капитонов, закончив выступать, стал прекрасным наставником, возглавлял 18 лет /с 1970 по 1988 годы/ советскую сборную команду велосипедистов-шоссейников. В 1975 и 1976 годах он был назван лучшим тренером страны и награжден золотой медалью за подготовку сборной СССР к ХХ1 Олимпийским Играм и Велогонке Мира 1975 года. Заслуженный мастер спорта СССР, заслуженный тренер СССР, Капитонов награжден орденами Ленина, Дружбы народов, "Знак Почета".
Несмотря на свои 70, он и сейчас в строю. Работает старшим тренером Центра спортивной подготовки сборных команд России по велоспорту, надеется, что наши молодые велогонщики, продолжая традиции, заложенные его поколением, смогут на Олимпиаде в Афинах в 2004 году добиться успеха. "Все дороги ведут в Рим", любит повторять это известное изречение Виктор Арсеньевич, обязательно добавляя после небольшой паузы: "Только не каждый может дойти до него". Рим - это для Капитонова символ победы, а чтобы добиться ее, надо отдать все, что ты можешь, и даже больше, как это сделал он сам в 1960 году.
Так получилось, что дети Виктора Капитонова не пошли по стопам отца, не увлеклись велоспортом. Зато 11-летний внук - Филипп - радует деда, развивая совсем неплохие скорости на своем пока еще далеко не гоночном велосипеде. Кто знает, может быть именно ему предстоит принять семейную велоэстафету? Во всяком случае Виктор Арсеньевич всерьез надеется на это.