В присутствии временного главы либерийской администрации Мозеса Бла на площади у президентского дворца был поднят флаг ООН, а 3,5 тыс военнослужащих многонациональных сил западноафриканских государств /ЭКОВАС/ сменили свои камуфляжные каски на голубые.
Подразделения из Бенина, Гамбии, Ганы, Гвинеи-Бисау, Мали, Нигерии, Сенегала и Того уже около двух месяцев находятся в Либерии, обеспечивая выполнение соглашения о прекращении огня между правительственными войсками и повстанцами. В ближайшие две недели к ним присоединится пехотный батальон из Бангладеш.
По сообщениям американских СМИ, церемония была омрачена кровопролитным столкновением на окраине Монровии, где завязалась перестрелка между охранниками прибывшего в столицу на встречу с Бла лидера повстанцев Секу Конне и солдатами правительственной армии. В результате погибли как минимум трое мирных жителей, а кортеж Конне, развернувшись, покинул город.
Санционированная Советом Безопаности 1 августа 2003 года операция "голубых касок" в Либерии должна стать самой крупной по масштабам в истории ООН. К марту будушего года в ней планируется задействовать в общей сложности 15 тыс военнослужащих и 1 тыс 115 гражданских полицейских. Предложения направить войска в страну поступили от Филиппин, Пакистана, ЮАР, Намибии, Эфиопии. Готовность предоставить миссии штабной персонал и офицеров связи выразили США и Ирландия.
По данным источников РИА "Новости" в ООН, Россия в настоящее время рассматривает возможность отправки в Либерию миротворческого батальона.
Мандат миссии ООН в Либерии включает контроль за выполнением соглашения о прекращении огня, содействие переходному правительству в формировании новых вооруженных сил, правовых, судебных и исправительных учреждений. Цель операции - обеспечить условия для проведения в Либерии в октябре 2005 года свободных и демократических выборов.
