"Паломничество на Изер" устраивается ежегодно в память о жертвах Первой мировой войны. По реке Изер практически с первых и до последних месяцев войны проходила линия фронта. В окопах вдоль Изера началось движение за возрождение национального сознания фламандцев, которое привело в 70-х годах к превращению Бельгии в федерацию. Фламандцы составляли основную массу солдат, в то время как офицерами были, главным образом, франкофоны.
До недавнего времени торжества у Изерской башни в Диксмейде часто служили поводом для выступлений фламандских националистов и сепаратистов. В нынешнем году, как и в прошлом, они прошли под антивоенными и либеральными лозунгами. Девиз "Изера-2003" - "За многоцветную Фландрию в многоцветном мире".
Те партии и движения, которые сочли программу праздника недостаточно радикальной, провели свое шествие неделей раньше, собрав до 5 тыс человек.
Фламандский блок - самая влиятельная националистическая партия Фландрии - привела на воскресные торжества до 7 тыс своих приверженцев.
Хотя на официальных торжествах ораторы высказывались против национализма, расизма и ксенофобии, они вновь подчеркнули необходимость передать больше полномочий от федерального центра регионам.
Председатель организационного комитета "Паломничества на Изер" Вальтер Батен призвал принять конституцию Фландрии, дать региону больше полномочий в области прав молодежи, безопасности дорожного движения и, самое важное, поделить между регионами бюджет социальной защиты.
