Запуск первого европейского лунного зонда должен состояться в ночь с четверга на пятницу

ПАРИЖ, 28 августа. /Корр. РИА "Новости" Андрей Низамутдинов/. Запуск первого европейского лунного зонда запланирован в ночь с четверга на пятницу с космодрома Куру во Французской Гвиане.

Как сообщается в коммюнике Европейского космического агентства /ЕКА/, запуск должен быть произведен с помощью ракеты-носителя "Ариан-5", которая доставит на геостационарную орбиту не только лунный зонд, но и два спутника, один из которых принадлежит Индии, а второй - телекоммуникационной организации "Евтелсат".

Выйдя на земную орбиту, зонд, получивший название SMART-1, самостоятельно продолжит движение к Луне с помощью собственного двигателя. Предполагается, что его путь продлится около 16 месяцев. В декабре 2004 года космический аппарат должен занять место на лунной орбите.

Европейский лунный зонд невелик по объему - всего около 1 куб. метра, но при этом его вес составляет 367 кг. С помощью этого аппарата ЕКА рассчитывает испытать ряд принципиально новых технологий, а также провести изучение лунной топографии и минералов и химических элементов на поверхности естественного спутника Земли.