Доклад комиссии по расследованию случившейся 1 февраля катастрофы, как ожидается, будет опубликован в начале следующей недели. В нем, пишет газета, будет отмечаться, что неопределенность срока службы "космических челноков" привела к тому, что не были проведены необходимые исследования, которые дали бы возможность разработать более совершенные космические аппараты.
После катастрофы шаттла "Челленджер" в 1986 году комиссия по расследованию этой трагедии заявила, что НАСА должно заменить шаттлы более совершенными аппаратами к 2000 году.
В 1996 году замена шаттлов была назначена на 2005 год. НАСА и "Локхид Мартин" разработали проект создания космического аппарата "Экс-33", который был затем отменен из-за технологических трудностей. В результате в НАСА заявили, что шаттлы прослужат до 2020 года, пишет газета.