Причиной сокращения срока является жаркая погода в Ираке, при которой дневные температуры колеблются от 50 до 60 градусов, сообщает пресс-служба министерства обороны Нидерландов.
Первая смена состава военнослужащих произойдет в середине ноября 2003 года. Командованиe британских, итальянских и датских контингентов также намеревается из-за жары сократить срок службы своих солдат в Ираке, сообщает пресс-служба.
Голландские военнослужащие, расквартированные в провинции Аль-Мутанна на юго-западе Ираке, были извещены об этом решении в субботу, 9 августа, говорится в сообщении пресс-службы.
В настоящее время голландский контингент в Ираке насчитывает 1164 человека. Военнослужащие занимают пустынный район к юго-западу от Багдада близ границы с Саудовской Аравией. Площадь района, где в начале июля голландцы заменили американских солдат, превышает территорию Нидерландов примерно вдвое.
В состав голландских миротворцев входят несколько рот морской пехоты общей численностью в 660 человек, полевой госпиталь и инженерная рота.
Участие Нидерландов в международных силах в Ираке - одна из самых крупных иностранных операций этой страны за послевоенную историю. Ранее голландцы участвовали в военных миссиях в Эритрее, Косово и Афганистане. Общая стоимость иракской операции обойдется Нидерландам в 65 млн евро, отмечается в сообщении пресс-службы.
Голландия не принимала непосредственного участия в войне в Ираке из-за резких антивоенных настроений в обществе и ограничилась политической поддержкой действий США. Решение направить военный контингент в провинцию Аль-Мутанна было принято правительством по просьбе США после окончания в Ираке активных боевых действий.