Поэтому когда Джордж Буш заявил во время предвыборных дебатов 2000 года, что Африка его не интересует и будь он на месте Билла Клинтона, он тоже не послал бы американские войска в Руанду, чтобы остановить тамошний геноцид, никто и подумать не мог, что Буш сломает эту республиканскую традицию игнорирования континента, где живет десятая часть населения планеты.
Но вот не прошло и трех лет, как свершилось. На этой неделе президент США отправился в пятидневное африканское сафари по пяти странам - Сенегалу, Южной Африке, Ботсване, Уганде и Нигерии.
Более того, ранее Буш успел лично встретиться с 22 из 48 африканских лидеров, а Соединенные Штаты с той же легкой президентской руки замахнулись на вроде бы нешуточные программы помощи Черному континенту, в том числе и военным вмешательством. Так, скажем, Пентагон уже готовится отправить 2 тыс солдат в западно-африканскую Либерию, где потомки черных рабов Америки задумали избавиться от надоевшего им до чертиков главы государства Чарльза Тейлора.
Что же заставило президента США так резко сменить свое равнодушие к Африке на жгучий интерес?
Этого, скорее всего, не произошло, если бы не террористическая атака на Нью-Йорк и Пентагон 11 сентября 2001 года. Сделав борьбу с новым глобальным злом стержнем своей внешней, да и внутренней политики, Буш не мог не повернуться лицом к проблемам Черного континента. В повседневный оборот в американской администрации прочно вошел тезис: "Неблагополучные государства Африки служат рассадником терроризма".
По логике вещей надежда на благополучие, напротив, должна душить позывы у голодного исламистского фанатика отомстить этой, с его точки зрения, раскормленной, погрязшей в пороках, забывшей об истинной вере Америке.
В результате финансовая помощь США на развитие стран Африки южнее Сахары перехлестнула в этом году 1 млрд долларов - сравните с 738 млн в последний год правления Клинтона. Еще 15 млрд обещаны на глобальную борьбу с эпидемией ВИЧ/СПИД, эпицентр которой тоже приходится на Африку. Кроме того, в начале июля Буш объявил уже о собственно контртеррористической программе для Черного континента: правительства пяти особенно тревожных в этом отношении стран ждут 100 млн на эти цели.
Правда, критиков все это не впечатляет. По их мнению, цифры хороши на бумаге, но Конгресс США не спешит наполнить их звонкой монетой реальных ассигнований. "На поверку Соединенные Штаты практически не оказывают Африке какой-либо существенной помощи. Это все болтовня, - резко заключает Джеффри Сакс, директор "Института Земли" при Колумбийском университете и представитель Глобального альянса против СПИДа. - Наша помощь Африке ограничивается 4 долларами в год с каждого американца..." Примерно такой же неприятный осадок от американских обещаний накапливается и у многих правительств Черного континента. За дни своего нынешнего сафари Джорджу Бушу предстоит попытаться развеять эти сомнения в искренности декларированной Вашингтоном заинтересованности в благополучии африканских государств.
Президенту будет также небезынтересно узнать, как его собеседники относятся к тому не очень общеизвестному факту, что США уже поставили свою "стопу в штурмовом ботинке" на африканскую землю. Несколько тысяч американских десантников создали мощную военную базу на востоке Африки, в Джибути, откуда они оказывают разнообразную, чаще всего засекреченную помощь режимам Кении и Йемена, двух стран, особо облюбованных под логово боевиками "Аль-Каиды".
Буша подтолкнул на историческое сафари в Африку не только терроризм, но и предвыборный год.
На президента оказывает давление пестрая коалиция лоббистов, представляющих религиозные организации, деловые круги и темнокожую Америку. Особенно активны группы церковников - евангелистов, которым не дает покоя Судан, где христиан юга притесняют мусульмане севера. Буш, конечно, не может отмахнуться от Национальной ассоциации евангелистов, выражающей интересы не менее 20 процентов электората, традиционно голосующего за Республиканскую партию. Сочувствие делом Судану - это голоса в избирательной урне.
Еще менее президент может позволить упрекнуть себя на старте избирательной кампании в невнимании к чувствам Черной Америки, влекомой к Африке зовом крови. И госсекретарь Колин Пауэлл, и советник по национальной безопасности Кондолиза Райс, первые темнокожие американцы на столь высоких постах, сделали немало, чтобы нейтрализовать первоначальное отрицание Бушем значения Африки в списке внешнеполитических приоритетов США.
Пауэлл, совершивший две поездки на Черный континент, не раз клялся в серьезности своих намерений помочь неблагополучным африканским странам. Райс использовала пресс-брифинг накануне нынешнего визита Буша, чтобы развить свою теорию особой нравственности связей с Африкой как "искупления" США за свой "врожденный дефект", то есть годы рабовладения.
Неизвестно, посетит ли Джордж Буш в Сенегале тот самый остров Гори, куда сгоняли черных рабов перед их отправкой в Америку. В любом случае президенту не стоит упускать из вида, что от благополучия их потомков сегодня во многом зависит безопасность Соединенных Штатов.