"Один из них будет использован в текущем году, а два - в 2004 году. Что касается пилотируемых кораблей серии "Союз ТМА", то их количество останется в ранее запланированных пределах. Они каждые полгода будут доставлять экипажи на станцию и возвращать космонавтов на Землю /пока не вступят "в строй" шаттлы США/", - заявил Горбунов.
По его словам, со следующей недели начнут совместную подготовку члены экипажа 8-й долговременной экспедиции МКС - российский космонавт Александр Калери и астронавт США Майкл Фоул, а также астронавт Европейского космического агентства испанец Педро Дуке. Последний совершит кратковременное посещение станции /в пределах одной недели/. Их старт назначен на 18 октября.
Касаясь возможности полетов "космических туристов" на МКС, Горбунов отметил, что "все будет зависеть от срока возобновления полетов американских шаттлов". По его словам, пока о полетах туристов не может быть и речи до осени будущего года. "Вместе с тем, Росавиакосмос заключил договор с одной из американских фирм, которая порекомендует нам двух космических туристов на полеты в конце 2004 - начале 2005 года. Возможно, они отправятся на станцию вдвоем, в одном российском корабле. За свой 10-суточный полет каждый из них заплатит России по 20 млн долларов", - сказал Горбунов.