"За последние годы я побывал во многих странах, но ничего более красочного не видел", - заявил он, выступая в среду в Старой библиотеке Гилдхолла - официальной резиденции лорда-мэра лондонского Сити.
По словам президента РФ, Сити сыграл большую роль в становлении не только экономики Великобритании, но и всего мира. "Здесь одновременно возникает и чувство стабильности, и чувствуется ритм времени", - сказал он. "Сити имеет давние традиции, но в то же время, это - современное место для современных людей", - указал Путин. Он напомнил, что в этом году отмечается 450-летие установления отношения между Россией и Великобританией. Обращаясь к олдерменам лондонского Сити, президент пошутил: "Мех на ваших мантиях вряд ли сохранился с тех пор, но он явно имеет российское происхождение".
Говоря о современном взаимодействии Сити и России, Путин отметил, что "в последние годы деловые контакты развиваются особенно эффективно, не в последнюю очередь благодаря политической воле Соединенного Королевства, лично королевы и премьер-министра Великобритании".
Красочная церемония приветствия российского президента состоялась в Старой библиотеке. Владимир Путин был в черном фраке с белой бабочкой, его супруга - в светло-коричневом платье с цветочным узором и держала в руках небольшой букет белых цветов. На лорде-мэре Гэвине Артуре - черный камзол, черные чулки и лакированные туфли с пряжками, пурпурная мантия с белой отделкой, черная треуголка и белые перчатки. На груди у него символ лорда-мэра - золотая цепь с медальоном.
На приеме присутствуют члены официальной российской делегации, принц Майкл Кентский с супругой, министр обороны Джеффри Хун, послы иностранных государств, директор Эрмитажа Михаил Пиотровский.
За несколько дней до начала государственного визита президента РФ в Великобританию в Гилдхолле была открыта фотовыставка "Россия и Британия: прошлое и настоящее", организованная лондонским представительством РИА "Новости" и приуроченная к 450-летию установлению отношений между Россией и Великобританией.
