С самого раннего утра в минский Дом литератора, где проходила гражданская панихида, стояли вереницой поклонники творчества писателя, чтобы отдать дань человеку-эпохе. По оценке сотрудников правоохранительных органов мимо гроба с телом Василя Быкова прошли более пятидесяти тысяч человек.
После 5-часового прощания с классиком, по всему центральному проспекту Минска, от Дома литератора, расположенного в самом центре белорусской столицы на площади Победы, до самого кладбища прошла траурная процессия из нескольких десятков тысяч людей. Движение по главной улице столицы было частично парализовано. Не смотря на то, что процессия проходила под бело-красно-белыми флагами оппозиции, белорусские правоохранительные органы не препятствовали ей.
На траурную церемонию прощания с Василем Быковым собрались не только минчане. В белорусскую столицу приехали почитатели его таланта со всех уголков Белоруссии, делегации из России, Украины, Чехии и других стран, где ценят и знают творчество Василя Быкова.
Глава белорусского государства Александр Лукашенко в траурной церемонии прощания с известным писателем участие не принял. От его имени был возложен венок.
Писатель скончался 22 июня на 80-м году жизни после продолжительной болезни в Белорусском научно-исследовательском институте онкологии и медицинской радиологии им. Александрова.
День смерти классика литературы совпал с годовщиной начала Великой Отечественной войны. Многие единомышленники Василя Быкова считают это символичным, поскольку почти все его творчество было посвящено событиям Великой Отечественной войны. Он сам прошел с действующей армией через всю войну, участвовал в боях на территории бывшего Советского Союза, Румынии, Болгарии, Венгрии, Югославии, Австрии.
Известность Василю Быкову принесли такие произведения как "Журавлиный крик", "Альпийская баллада", "Третья ракета", "Аклава", "Мертвым не больно", "Дожить до рассвета", "Обелиск", "Сотников", "Знак беды". В нынешнем году в Минске в издательстве "Книга" вышли мемуары Василя Быкова "Долгая дорога домой".
Многие произведения Василя Быкова послужили сценарием к кинороманам. На творческом наследии писателя воспитывалось не одно послевоенное поколение. В белорусских школах изучение творчества писателя стоит в обязательной программе по курсу белорусская и советская литература.
Книги Василя Быкова были изданы на 35 языках мира. Общий тираж изданий писателя превысил 3 млн. экземпляров.
Последний день рождения Василь Быков отметил за три дня до смерти на Родине. В конце 1997 года писатель покинул Белоруссию и пять лет жил за границей в Финляндии, Германии, Чехии. Незадолго до смерти он вернулся в свою страну.