Святой император Константин /306-337/, прозванный историками Великим, был сыном цезаря Констанция Хлора, правившего Галлией и Британией на Западе Римской империи. Констанций Хлор не преследовал христиан, в то время как в остальных частях Римской империи христиане подвергались жестоким гонениям со стороны императоров Диоклитиана, Максимиана Галерия, Максимиана Геркула.
Святая царица Елена, мать императора Константина, была христианкой и воспитала в сыне уважение к этой религии.
Унаследовав отцовскую власть, святой Константин первым делом провозгласил в подвластных ему странах свободу исповедания христианской веры. В ряде войн он разбил своих противников - фанатиков язычества Максимиана Галерия н Максентия. Когда Константин молил Бога дать ему знамение, которое воодушевило бы его войско храбро сражаться, - на небе появился сияющий Крест с надписью "Сим побеждай".
Став полновластным правителем Западной части Римской империи, Константин издал в 313 году Миланский эдикт о веротерпимости, а в 323 году, когда воцарился как единственный император над всей Римской империей, распространил действие Миланского эдикта и на всю Восточную часть империи. После 300 лет гонений христиане впервые получили возможность открыто исповедовать свою веру.
Кроме того, Константин перенес свою столицу из языческого Рима на восток - в Византию, которая и была переименована в Константинополь. Будучи глубоко убежден, что только христианская религия может объединить разнородную Римскую империю, Константин всячески поддерживал Христианскую Церковь, возвращал из ссылки проповедников, строил храмы, заботился о духовенстве.
Свою мать - царицу Елену - император отправил в Иерусалим на поиски того Животворящего Креста, на котором был распят Иисус Христос. В 326 году поиски увенчались успехом. За свои великие заслуги перед Церковью и труды по обретению Животворящего Креста царица Елена именуется Равноапостольной.
Когда в империи появилась губительная для Церкви ересь Ария, дерзнувшего отвергнуть Божественную сущность Сына Божия и учить о тварности Иисуса Христа, Константин велел созвать Первый Вселенский Собор. Так 318 епископов собрались в 325 году в городе Никее. Собор осудил ересь Ария и составил Символ веры - краткое изложение основ православного вероучения.