> Обед проходит на борту океанского лайнера "Сильвер Виспер", который пришвартован к Английской набережной в центре Петербурга.
В начале выступления президент России пошутил: "Чтобы сократить время, на столах есть тексты /выступления/. Прошу их взять".
В ответ раздались аплодисменты.
Перед тем, как обратиться со словами благодарности к лидерам почти 45 стран и международных организаций, президент России поблагодарил супруг глав государств.
"Это необычное мероприятие, и нам приятно, что вы здесь",- сказал Путин, обращаясь к присутствующим на обеде первым леди.
"Юбилей Санкт-Петербурга, его трехвековой юбилей - достойный повод, чтобы встретиться на берегах Невы, берегах Финского залива с друзьями и соседями", - сказал глава российского государства.
Отметив, что за столами собрались представители различных культур, религий, Путин подчеркнул, что российская сторона "искренне старалась, чтобы совместная работа в Петербурге была плодотворной, а отдых - приятным".
По словам президента, в Северную столицу обычно приезжают, чтобы своими глазами увидеть места, неразрывно связанные с историей России и великими соотечественниками, город, где происходили события, которые оказывали влияние на судьбы континента.
К Петербургу "люди прирастают сердцем", признался президент. "Мне хотелось бы, чтобы и вы почувствовали эту уникальную его атмосферу",- заявил Владимир Путин.
Он обратил внимание на особый характер жителей Северной столицы - "открытый, способный к переменам, свободный, но выдержанный". По словам президента, люди - это главное богатство города.
"Отмечая юбилей, я вспоминаю тех, кто строил Петербург, создавал, утверждал его культурные ценности, и тех, кто и сегодня держит высокую планку этих традиций",- сказал Владимир Путин.
В заключение глава российского государства поблагодарил высоких гостей за то, что они нашли возможность разделить праздник города и поднял тост: "За Петербург! За его благополучие и процветание! За жителей города и за гостей!" Интерьеры зала, где собрались гости, оформлены в светло-коричневых тонах и празднично украшены цветами, на столах стоят свечи.
За одним столом с президентом России и его супругой сидят, в частности, президенты Франции Жак Ширак, Украины Леонид Кучма, премьер-министр Японии Дзюнъитиро Коидзуми.