Памятник, выполненный Зурабом Церетели, установлен напротив храма Святителя Николая, где покоятся останки святого.
Монумент в честь Святого, особо почитаемого и любимого в России, является подарком России городу Бари. "В дар вашему городу, хранящему великую христианскую святыню - мощи святителя Николая, архиепископа Мир Ликийских, передается памятник этому чудотворцу", - говорится в письме, направленном жителям города Бари президентом России Владимиром Путиным, которое было зачитано на торжественной церемонии установки памятника. "Пусть этот дар свидетельствует не только о почитании россиянами Святого подвижника, но и о неизменном стремлении народов наших стран к укреплению дружбы и сотрудничества", - отмечается в приветствии.
Святитель Николай является одним из наиболее почитаемых христианских святых, покровителем моряков и путешественников, земледельцев, учеников, пленников, несправедливо осужденных. Святой является воплощением милосердия и человеколюбия, заботы и защиты слабых.
В IV веке, в период правления римского императора Константина, он был епископом города Миры /в настоящее время территория Турции/. В 1087 году, мощи Святого Николая были перенесены из Мир Ликийских, в город Бари, где они покоятся в величественной базилике на площади Святого Николая.
По традиции 7-9 мая Бари отмечает годовщину прибытия в город мощей Святого Николая. И в четверг утром по улицам города прошла процессия, которая пронесла, согласно католическому обычаю, статую святого.
Открытие памятника приурочено к этому празднику. На пьедестале бронзовой фигуры надпись на русском и итальянском языке.
Это уже второй памятник, выполненный Зурабом Церетели в Италии. В конце прошлого года памятник Гоголю его работы был установлен в Риме на Вилле Боргезе.
На церемонии открытия памятника присутствовал полномочный представитель президента РФ в Центральном Федеральном округе Георгий Полтавченко, мэр Бари, священники русской православной церкви, российская и итальянская общественность.
