В среднем цены на товары и услуги в десятке будущих членов ЕС примерно вдвое ниже, чем в 15 нынешних. Причем цены на услуги еще ниже. Зато бытовая электроника, например, и там и там стоит практически одинаково.
Эксперты Еврокомиссии отмечают, что так было и в предыдущих волнах расширения ЕС, но потом цены постепенно выравнивались. Когда Португалия и Испания вступали в союз в 1985 году, уровень цен в них составлял, соответственно, 60 и 70 проц от уровня в странах сообщества. Сейчас разрыв между членами союза и кандидатами еще больше.
Только Мальта и Кипр приближаются к Европе "пятнадцати" /87 и 82 проц/. Словения уже значительно дешевле /66 проц/. Польша и Латвия почти вдвое дешевле, чем будущие партнеры по общему рынку /55 и 54 проц/, а Литва, Эстония, Чехия и Венгрия - более чем вдвое /46-47 проц/. Самой дешевой из стран-кандидатов остается пока Словакия.
По мнению экспертов, разница объясняется прежде всего низкой зарплатой и недорогим жильем, определяющими стоимость рабочей силы. Товары и услуги, для производства которых используются местные работники и сырье, стоят заметно дешевле европейских /хлеб, стрижка в парикмахерской/, а импортные товары /алкогольные напитки, стиральные машины/ - не дешевле, чем в ЕС.
Выравнивание цен - важнейший индикатор интеграции стран в едином рынке. Поэтому есть основания ожидать, что при нынешнем расширении ЕС оно будет происходить, как и при предыдущих, сопровождаясь ростом доходов населения в странах - новых членах союза.
Эксперты Еврокомиссии подчеркивают, что выравнивание - это не только повышение цен. Многие импортные товары в странах Центральной и Восточной Европы подешевеют. Некоторые цены будут снижены благодаря эффективным экономическим структурам. Либерализация телекоммуникационного рынка ЕС позволила в последние годы значительно сбить цены на услуги связи.